之后我花了大约一星期做好旅行的准备──话虽如此，但其实我几乎都是拜托爱儿米娜小姐去完成。毕竟像是寝具、粮食、调味料、烹调用具，以及其他琐碎的道具和装备，光凭我一人肯定无法筹措齐全。

　　当然我也没有在玩。我时而练习使用地魔法打造避难所，时而在精灵的树上村以帮忙打铁作为交换，筹措各式各样的道具。我所做的工作主要是保养刀刃、制作箭头，还有维修其他金属制品，成绩颇受好评。

　　「那么我们走吧。」

　　爱儿米娜小姐确认完弓之后微笑著说。金发在自树叶缝隙间洒落的阳光下闪闪发光，十分耀眼。

　　「好。」

　　莉法娜神情凛然地点头回应。她也跟爱儿米娜小姐一样背著弓和箭筒，一身猎人的装扮。腰际佩有大型刀子这一点也跟爱儿米娜小姐相同，这副打扮大概是精灵猎人的基本装扮吧。

　　由于她的穿著莫名有些暴露，我于是询问她这样没问题吗，结果她说因为在森林里活动时随时都会展开风盾，所以不用担心会被毒虫叮咬。我又问她这样会不会勾到小树枝，她回答猎人才不会犯那种愚蠢的失误。

　　「怎样啦？」

　　「没什么，我只是在想结果你还是跟来了。」

　　「不行吗？别看我这样，我好歹也是猎人，不会扯你后腿的。」

　　「我不是在担心那个啦。」

　　莉法娜的实力，我已经透过约两星期的共同行动充分理解了。她拥有足以一整天并用风魔法移动的精力与魔力，射箭技术也准确无比。尽管如此，考虑到我们即将前往的地方，我还是不免有些担心。

　　「别说我了，倒是你准备周全了吗？」

　　「那当然，而且我也确实打造了武器。」

　　说完，我在她面前转动以神木加工制成的棍棒。

　　虽然到头来我还是没能准备金属制的大型武器，不过我利用巨兽的爪子、骨头、皮，还有少量金属零件，对神木制成的棍棒进行了强化。我在原本就能让魔力顺畅通过且魔力保持量多的神木树枝上使用巨兽材料，藉此加入物理性的强韧度。如今，神木棍已经变成比一般粗制滥造的金属武器更优良的武器，完全不需要担心。

　　「那种木棒真的没问题吗？」

　　「放心、放心。这支棍棒就算是大岩石，也能一击将其粉碎喔。」

　　「既然你这么说，我就相信你。」

　　如此说道的莉法娜眼中尽是怀疑。也是啦，毕竟莉法娜知道这根木棒原本的状态，也难怪她会担心了。

　　「那我们走吧。首先第一个目的地是这里，被称为恶梦爪痕的禁地。」

　　我指著简略地图的一点说道。

　　这张地图是爱儿米娜小姐和德鲁费达先生凭记忆描绘出来的大森林地图。以精灵的树上聚落为中心，画出他们两人所知的主要聚落位置、禁地的地点、适合休息的场所、取水地，以及移动时可作为记号的标的物。

　　「是那里啊。那里只有一堆坑洞，什么也没有喔。不过因为形成魔力聚集场，所以魔物不会接近就是了。」

　　「是啊，所以我们要在那里扎营，然后前往真正的目的地，也就是这个封闭的大门。」

　　我们最先前往的地点，是名为恶梦爪痕的禁地。

　　一如爱儿米娜小姐所言，那是一个只存在众多坑洞的荒凉之地。不仅植物贫乏，也几乎没有小动物出没的气息。

　　「我每次在这里睡觉都会作恶梦耶。」

　　「咦，是这样吗？」

　　「我有事拜访这附近的聚落时偶尔会在这里过夜，作恶梦的机率很高喔。尽管没有实际损害，可以的话还是不想在这里久待。」

　　爱儿米娜小姐环视飘散磷光的禁地，苦笑著说。莉法娜则是听了爱儿米娜小姐的话后，有些不快地张望四周。

　　『这里完全没有拟神格的反应耶。我猜，这里恐怕是当时的神力炮阵地或是什么吧。所有的一切好像都在反击下被炸得无影无踪了。』

　　关于作恶梦这件事，你知道些什么吗？

　　『会不会是用来还击、轰炸这里的神力炮的动力源，是掌管恶梦的恶神之类的呢？我虽然有感应到些许神力的残渣，但还是很难判别实际情况。』

　　恍然理解的我，也将利亚的见解转达给爱儿米娜小姐和莉法娜。

　　「把天神当成武器的动力源啊……该怎么说呢，以前人类做的事情可真惊人。」

　　「真的是连神也不怕的蛮横行为呢。」

　　「结果这一带被消灭得不留痕迹，这也算是一种因果报应吧。」

　　我们姑且在附近找找看有没有什么东西，结果却什么也没找到，完全是白费力气。说起比较像是收获的成果，大概就是采了只会生长在魔力聚集场的贵重药草。

　　「这是魔力复原药的材料，相当贵重呢。」

　　「感觉拿到大森林外面，应该可以卖得很高的价钱。」

　　「也许吧。不过因为没办法保存很久，所以要带出去可能有点困难。」

　　「原来如此。可是这么一来，不就采了也没意义？」

　　「这个药草可以保存几天，而且直接食用也有一定的效果。因为可以以备不时之需，我才适量地采了一些。」

　　顺道一提，我试著放进嘴里嚼过后发现相当美味，于是就多摘了一些在晚餐时做成沙拉，结果味道颇受好评。

　　『锵锵锵锵♪』

　　银发邪神现身了。

　　「真不愧是恶梦爪痕，作的梦果然糟透了。」

　　『一开口就找我吵架？』

　　自信登场的利亚额冒青筋。好啦，虽然很久没见了，不过这里应该是跟之前一样的梦境空间。光是没有突然合体，或许就该算她有情有义了。

　　「所以，这么久没见，你今天有什么事？我想赶快睡觉耶。」

　　『我不是说过，我感应到些许神力的残渣吗？就是那个对人类的精神产生作用，使人作恶梦啦。我今天会现身，是为了保护你、不让你作恶梦，你应该好好感谢我才是。』

　　利亚交抱双臂、鼓起脸颊，一副气呼呼的模样。可恶，我居然觉得有点可爱。

　　『咦咦咦？你该不会觉得我有点可爱吧？你这么想了对不对？嗯嗯，看来你终于察觉到我的魅力了。』

　　「要是你可以闭嘴微笑，那就太完美了。真可惜的家伙。」

　　『才不可惜哩！瞧，你可以多夸奖我一点喔。』

　　没用神带著不怀好意的笑容，把清纯的白色洋装裙襬微微掀起来。好像看得到却又差那么一点点。唔！我的视线被诱导了……真不甘心！

　　『啊哈哈哈，这招有效耶！哎呀，真不枉费我辛辛苦苦改变了参数！』

　　如果是以前的我，一定会不理睬她并且早就给她肚子一拳，然而现在却不知为何没有那种念头。是参数被调整过的关系吗？

　　「真是恶梦。」

　　『你还说！』

　　「闹剧到此为止。你找我有什么事？」

　　『我们再聊一会儿嘛。要不然来个裸体互撞也行喔。』

　　「我郑重拒绝。感觉好恐怖。」

　　一旦对这家伙解除防备、沉溺其中，就会从此脱不了身。我不禁有这样的预感。一脚踏进无底深渊实在太可怕了。

　　『唔嗯～～我倒觉得那样挺有趣的呀。你可以永远沉溺在我里面喔。』

　　银发邪神朝我偎近。一股女孩子的香气飘来，害我差点起了各种反应。不行，这家伙果然好危险。

　　「我不要。」

　　『那可真是遗憾。不过事情会变成这样，其实也不是我的本意啦。』

　　我发动所有意志瞪她，结果出人意料，没用神很乾脆地从我身旁退开。

　　『好啦，其实我今天找你并没有什么特别的事情。我只是在想如果不偶尔像这样跟你接触一下，说不定会被你拋弃，所以才会现身啦。』

　　「要是拋弃得了，我早就把你给扔了。」

　　『啊哈哈，那就再见啦。』

　　彷佛融入空中一般，利亚的身体化作光粒子，逐渐融入雪白世界中。之后我便睁眼醒来。

　　—☆★☆—

　　「这里就是封闭的大门。」

　　「感觉比想像中来得小耶。」

　　隔天，没有受到恶梦折磨、顺利迎接早晨的我们抵达目的地。这里是距离恶梦爪痕约三小时路程的岩山。在爱儿米娜小姐的引领下，我们一绕到岩山的南侧，见到与先前那座白色废弃都市所见的一样，以质感宛如白色陶器的材质打造的门扉。

　　门的大小为长宽各约三公尺，没有把手。话说，这真的是门吗？看似白色门扉的物体上刻有类似几何图案的纹路，可是实在很难想像要从哪里又要如何开启。

　　门的前方散落著几个看似生锈铁片的物品，那些残骸大概是试图撬开这扇门却坏掉的道具吧。

　　「这下怎么办？要撬开吗？」

　　「以前我曾试著以全力射出施有风魔法的秘银箭，结果门毫无损伤喔。」

　　「唔～～你们等我一下。」

　　我不停用手触摸看似门的物体周围，调查有没有类似解锁装

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