白色浪涛轰隆隆地吟啸着，威吓周遭的所有人事物。

　　在暴风雨的夜晚靠近海边，无异于自杀行为。只不过是区区的水罢了——抱着这种轻蔑想法的家伙，将会付出自己的性命，换以领悟自己的愚蠢吧。即便只是高度大约及腰的波浪，一旦被卷入其中，便会无法控制自己的脚而跌倒。更别提高度超过人身的巨浪了，那简直就是真真正正的凶器。如果正面吃上一记的话，全身的骨头会在溺死之前全数断裂。

　　更何况……海的威胁，并非只有水而已。

　　“——事实真相？”

　　银发少女喘息般地问道。

　　闪烁的雷电把岩礁照耀得一片银白。少女站在岩礁上，承受着周围波涛汹涌、四处溅起的浪花……但她的意识却没放在这浪花上。她的紫色双瞳，直直注视着和海浪明显相异、缓缓行动着的物体。

　　从海面那儿延伸过来、很长很长的——触手。

　　那些触手的每一根粗细，都约有个一个人合抱左右，并且正在少女的周围骚动着，每一根看起来就像是各别的生物似的……但所有触手的根处、波涛汹涌的海面上，可以看见统辖所有触手的“主人”身影。

　　雷电的闪光一闪而过，巨大的双眼在黑暗中浮现，然后旋即又暗了下去。

　　那双巨眼明显迥异于人类的眼睛，哦不，甚至不同于野兽的眼睛。那双眼比少女的脸庞还要更为巨大，眼睛里边彷佛蕴藏着阴森森的漆黑。

　　怪物——与之相称的称呼。

　　“存在理由？是因为——尚不满足？”

　　“……终究……”

　　应该有人会很犹豫：这可以称之为“声音”吗？

　　这并不是由声带所编织而成的声音。听起来更像是别种声音——把泡泡破开的声音、以及水滴滴落的声音组合起来之后，调整成说话的声音罢了——给人这样子的感觉。

　　“只是道具而已。跟我等一样。”

　　“…………弃兽？”

　　“为何称呼我等为‘弃兽’？好好想想吧——第八种唷。”

　　处了波浪之外，海面还咕噜咕噜地冒着泡泡。

　　那是触手的主人——正在嗤笑吗？

　　“所谓的‘弃兽’，语源来自于‘失败放弃’之意。因为不具备他人所期待的要素，或是具备得不够充分。”

　　“…………”

　　少女摇了摇头。

　　她摇头摇了无数次、无数次——但她心里却明白：她无法完全否定对方明摆在她眼前的事实，于是她就这样子在岩礁上跪了下来。

　　“我——我是……”

　　“终究只是道具而已。无论是心灵、还是身体，都仅仅只是用来达成目的的道具罢了。烦恼、恐惧、喟叹，甚至连这些情绪，亦是如此。”

　　“…………”

　　少女呻吟。

　　她一语也不发，彷佛在忍耐着苦痛似地——发出又低又长的呻吟。

　　与她对话的怪物，则不再开口多说任何话语……本来不可能发生的奇怪对谈，在暴风与雷鸣之下，庄严肃穆地划下了句点。

　　——————————

　　这儿似乎是间私人的房间。

　　应该是航天要塞的指挥官、或等级相当的人所住的个人房吧。面积虽然宽敞，但内部装饰却较接近于普通的房间。有床、桌子、架子。这些全都被固定了起来——从两面牢牢地固定在墙壁和地板上。这果然是航天要塞独有的特色吧。

　　是故，房间的正中央并无家具。

　　反而——有一副棺材和一具尸体被弃置于此。

　　棺材是嘉依卡的。

　　尸体则是芙蕾多妮卡。

　　而如今，嘉依卡被随手扔到了——上述两者的旁边。

　　“——阿卡莉。”

　　嘉依卡一边匍匐在地板上，一边望向把自己带来这儿的女乱破师。

　　但阿卡莉却沉默不语——她连瞥都没瞥一眼，简直就像是对嘉依卡的视线和话语视若未睹、听若未闻一样。她静静地往回走，然后就这样子走出了房间。

　　她果然完全被葛拉特操控住了吧。试着想了一下，阿卡莉的那副模样，和这座航天要塞里四处巡逻的士兵们，极为相似。

　　不管怎样——

　　“…………托鲁。”

　　这座航天要塞里，已无任何嘉依卡的同伴了。

　　不对——是失去所有同伴了。就算她能够逃出这座航天要塞，恐怕嘉依卡也只剩她自己独自一个人了。

　　她要再次自己一个人，继续踏上收集“遗体”的旅途吗？

　　还是说……

　　“我…………”

　　嘉依卡——紧紧抱住了“遗体”和机杖全都已经被掏空的棺材。

　　嘉依卡·托勒庞特……喔不，是嘉依卡·贾兹。

　　背着棺材的亡国公主。

　　她已经只剩下这个了。

　　不……打从一开始，她就只拥有着这个，不是吗？

　　开始和托鲁他们一起行动，俨然是出自于偶然。虽然她在相遇的戴尔索兰特市暂时雇用了他们，但双方的关系应该仅限于当时才对。不过，托鲁后来仍选择了继续受雇于嘉依卡，于是他们就开始一起踏上了旅途。

　　“我……是……”

　　蕾拉的话语在嘉依卡的脑海中闪过：

　　‘背棺公主嘉依卡。亡国皇女嘉依卡。目的是收集父亲〈禁忌皇帝〉阿图尔·贾兹的所有遗体——仅此而已。没有其它。毫无。所有的价值基准全部只是从“收集遗体”这件事情衍生出来的。喜怒哀乐，全都就“收集遗体”这一点去合乎当下的前后逻辑、避免当下的前后矛盾而额外附加的。’

　　“这种事情……”

　　不可能有这种事情——她想。她想要这么相信。

　　但嘉依卡没有任何证据可以拿来否定蕾拉的话语。

　　纵然嘉依卡想要相信自己，但她的记忆到底有些缺陷。凛然横亘在脑中的虚无黑暗。连嘉依卡本身都不晓得那黑暗之中究竟潜藏着什么。

　　“托鲁……”

　　和他们一起行动之后，她便忘掉了那团黑暗。

　　存在的理由仅在于“收集遗体”而已——她不再是这样孤独的生物。

　　有了同伴之后，嘉依卡第一次领略到了“开心”的滋味。

　　然而——

　　“阿卡莉……芙蕾多妮卡……”

　　“嗯？叫我啊？”

　　“…………”

　　嘉依卡眨了眨双眼。

　　幻听吗？她因为太过于思念同伴而产生了幻听吗——

　　“——？”

　　嘉依卡愕然回头的时候，正好和一脸茫然地坐在地上的芙蕾多妮卡小脸对上了小脸。

　　“芙蕾多妮卡！”

　　“嗯，是我芙蕾多妮卡唷。”

　　装铠龙的化身倾首说道。

　　她——不知为何变成了一名女童。

　　平常她都是幻化成大约十五岁左右，换言之，大约和嘉依卡同年龄的外貌……但她现在的外貌，却明显是大约十岁、或十岁以下的稚嫩。以头身比例来说的话，大约小了一个、或两个头左右。

　　“为……为何？”

　　嘉依卡以有些气喘嘘嘘的口气询问。

　　“因为托鲁是这样子给我取名的啊？”

　　而芙蕾多妮卡则以“事到如今你还在问这什么问题啊？”的口气，如此回答她。“为何你叫作芙蕾多妮卡呢？”——看来她似乎误会了嘉依卡真的事到如今还在问这个问题呢。

　　“不是！为何，生存？”

　　“因为我还没死啊？”

　　“头颅！大窟窿——”

　　刚才嘉依卡看见芙蕾多妮卡的时候，她的后脑勺确实破了一个足以放入拳头的大窟窿。能够杀掉装铠龙不死之身的唯一方法，乃破坏其头颅，即其“脑部”。如果其驾驭魔法的器官“脑部”受损的话，就算是能够以魔法“还原伤口为无”的装铠龙，也只能束手无策了

　　然而——

　　“……！”

　　嘉依卡发现到了。

　　芙蕾多妮卡背后的地板上，有个东西看起来像是某人所脱下来的衣服。

　　那是——芙蕾多妮卡的“皮”。

　　“蜕……蜕皮？”

　　“哎，类似啦。”

　　芙蕾多妮卡说道：

　　“我们潜入这座要塞的时候，我就已经干过同样的事情了啊……那时候嘉依卡是不是睡着了？因为和托鲁对战之后，我发现自己一旦被用药就会弱掉，所以造了个肉体包装，包在了‘本体’的外侧。”

　　“…………”

　　“造得还算挺像的吧。所以这个其实是人偶道具装哦。”

　　芙蕾多妮卡轻轻地拈起那层“皮”。

　　脖子以下是中空的，真的就像人形的道具装一样，里面没有任何的东西。但头颅上那令人毛骨悚然的大窟窿却依旧在那儿。这应该是因为头身比例的关系，让里面的芙蕾多妮卡，塞不到肩膀附近的高度来吧。

　　如此一来，就算头颅被人猛然一击，想当然耳，芙蕾多妮卡也死不了了。

　　“虽然我这是为了和托鲁再战一场而想出来的策略……但这招数已经被托鲁给看过了

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