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　　梅锦换回喜服，也梳头打扮完毕了。

　　 太阳渐渐西斜。岸上聚集了不少人。都是被喜船吸引了过来看热闹的路人。偏偏却一直不见裴家的迎亲队伍抵达。

　　 算着脚程，应该也是要到了的。

　　 梅婆子自从几天前被锦娘那么一通胡诌后，半信半疑，现在见了锦娘毕恭毕敬，连大气也不敢多透一口，只巴不得能早点卸了这差事回京。见裴家人迟迟不到，唯恐生变，正拽着那个传讯的盘问时，忽地听见一挂鞭炮声由远及近传了过来，定睛看过去，见对面远远来了一群人，中间马车挂着红布帘子，知道是裴家迎亲的人终于来了，松了口气。

　　 来的确实是裴家的迎亲队伍。很快到了近前，噼里啪啦鞭炮声中，岸边顿时热闹了起来。

　　 梅锦坐在船舱里等人引自己上岸时，透过半开的舷窗看了眼迎亲队伍。

　　 按理说，新郎裴长青自应该亲自过来迎亲的，但是队伍中间却没看到有穿新郎喜服的年轻男人。正疑惑时，船体微微晃动，接着是一阵上船进舱的脚步声，于是坐了回去，顺手扯过盖头盖在了自己头上。

　　 ―――

　　 裴长青确实没有过来。代替迎亲的，是裴长青的一个堂弟，名叫裴长喜。双方见面后，裴长喜便照裴长青舅舅万百户的叮嘱对梅管事解释道：“实在是对不住，我堂兄恰今日不小心扭了脚，走路不便，正请郎中在看着。怕耽误了晚上的吉时，这里才由我代为迎亲，还望见谅。”

　　 梅管事哪管这么多，裴家人来了就好，胡乱点了点头。

　　 简短礼仪后，梅锦就被裴家来的喜娘扶着胳膊带上岸，在鞭炮和吹打声中登上了一辆骡车。

　　 ――――

　　 裴家住在马平县城的城西，是个独门独户白墙黑瓦的两进小院，乡下还有些田地给人种着收租，比上不足，但也算是中等殷实人家。

　　 到了县城西门口，梅锦就改乘轿子了。终于被抬到裴家附近时，天已经完全黑了，但裴家门前却比白天还要热闹，附近街坊邻居的一大堆人都在等着围观从京城远嫁而来的新娘子。见到轿子终于出现，原本等得已经有点不耐烦的女人们兴奋了起来，开始低声议论。

　　 “来了来了，京城里的新娘子来了！”一个女人道。

　　 “先前到的嫁妆你们都看到了吧？才二十四抬！”另个女人道。

　　 “嗤――”第三个女人的声音传进了轿子里，这次是讥嘲刚才那个说话的女人，“五娘，你口气好大。当初你嫁过来时才几抬？”

　　 那个被称作五娘的似乎有点难堪，辩道：“不是说新娘子是京城的大官家里的小姐吗？我怎么比？不说别人，就拿我们县的张财主家来说。去年张家嫁女儿，嫁妆就有一百二十抬呢！这个没一百，至少也该有一半吧？”

　　 “你还不知道？”第四个声音道，“听说嫁过来的不是原来定好亲的那个，是个庶出的姑娘……”

　　 “怪不得呢！我说呢，京里当官的怎么会那么大老远的把女儿嫁过来！”那个叫五娘的声音听起来明显得意了许多。

　　 “嘘，都别说了！去看拜堂了――”

　　 “拜堂喽！拜堂喽！新娘子来喽！”一群小孩儿跟着喜轿跑，嘴里高声嚷着。

　　 梅锦侧耳听着轿子外传来的各种动静，闭上眼睛，长长呼吸了一口气。

　　 就在这一刻，她竟忽然觉得有点紧张。不知道怎的，眼前又极快地闪过了上辈子张文华向她求婚时的一幕。

　　 那一幕，至今她还记得很清楚。

　　 那天天下着雨，她值完夜班准备要离开，又累又困的时候，他头发湿漉漉地突然手捧鲜花出现在了办公室里，当众跪下对她说，如果每天早晨醒来第一眼就能看到她，那么他将会是这个世界上最幸福的男人。

　　 她记得自己当时感动得热泪盈眶。

　　 “到了到了，停轿停轿――”

　　 轿帘外突然有声音响了起来。

　　 梅锦睁开了眼睛。

　　 ――――

　　 外面，喜轿就快要到了，鞭炮噼啪爆裂声震耳欲聋，万百户这会儿，却没半点儿兴奋之情，反而焦急万分。

　　 派出去找新郎裴长青的人已经回来了好几拨，但都说没找着。

　　 眼看新娘子就要进门了，新郎却不见人影，这个堂接下来可怎么拜？

　　 “怎么样，长青呢？找着了没？”

　　 裴长青的母亲万氏穿了套特意做的新衣裳。从粉刷一新贴了大红喜字的屋里出来，趁着院子里的人都挤到门口看新娘子的功夫，把弟弟扯到个没人的角落里，压低声音问道。

　　 万百户见她一脸焦急之色，安慰她：“快了，快了，就快回来了！”

　　 万氏气得咬牙道：“气死我了！先前你说去京城梅家给他议亲，他就不大乐意。我还当他一时犯浑而已。没想到这会儿他竟真的给我自己跑开了！这个混账东西！等他回来，看我不打断他的腿！”

　　 万百户也又恼，又是无奈。

　　 今天这个外甥儿娶亲，说起来话长，但还都是他一手促成的。

　　 裴家和梅家虽定有婚约，但时间太早了，中间这么多年过去，两家景况变得各不相同。那年裴道正没了，万氏托人给梅家送去了封信，此后一直没有任何回音后，她就没再指着这门亲事了。

　　 裴长青从小就胆大包天。他爹还在，他过着舒服日子时，满脑子想着习武打仗。七岁那年自己跑了出去，一直没回来。家人找了一年多无果，以为他被人贩子拐走，正绝望之时，才得了讯，知道他自己竟跑到了沧州的一家武馆，谎称无父无母来投奔，武馆馆主见他资质好，便收容了他学武。从云南到沧州，万里迢迢，也不知道他怎么竟能一路找过去的。要接他回来，他死活不肯，裴父见他一心学武，索性便让他留下了，正式拜了馆主为师傅，又过了两年，直到裴父死了，家道败落下来，他才被万氏接了回来，自此算是有点懂事起来，没再闹过离家，从此老老实实留在了万氏身边。

　　 一转眼，裴长青十八了。因为力大，拳头又硬，打遍全县无敌手，身后慢慢便聚了些市井无赖城狐社鼠，后来和本县一个采私矿的张家的儿子张清智以及小如来等结拜了，从此整天兄弟相称，结伙斗鸡走马，继续浑浑噩噩地混日子。

　　 别人家的儿子到了这年龄，大多已经成婚，早的已经当爹了，裴长青却依旧没心没肺地和那些人在外面混，万氏打他骂他，他老老实实任由万氏出气，等万氏一转身，他照旧厮混，没半点悔过之意。万氏心急，去找自己兄弟万百户商量。万百户只这么一个外甥儿，见他不学好，自然也急。姐弟便商议给裴长青娶门亲，说不定娶了妻，他就懂事知道安定下来。

　　 说到娶妻，自然免不了提到京城里的梅家。照万氏的意思，就当没那回事，就近找媒婆说户正经人家的女儿就成了。万百户也同意，只是后来，媒婆跑得鞋底都磨破了好几双，亲事却依旧遥遥无期。

　　 万氏中意的，人家打听到裴长青不学好的名声，不愿意把姑娘嫁过来。那些愿意嫁姑娘过来的，万氏又看不上，就这样拖到最后，也就是几个月前，恰好万百户要跟随上官去一趟京城，索性就叫万氏拿出当年梅家给的信物，说自己试着去提亲。要是对方还认这门亲，那就顺理成章娶了梅家姑娘过来。要是对方不认，也就算了，回来另做打算。

　　 万氏思忖过后，觉得有理，同意了弟弟的建议，权当是碰运气，没想到的是，梅家居然真的认了这门亲，嫁了个女儿过来。

　　 万氏也知道梅锦娘并不是当年婚约里的那个长女，但哪里还会计较这些？梅家如今腾达，还肯认这亲事，她就已经感激不尽了。原本，事情也就告一段落了。没想到，等万氏高高兴兴地把婚讯告诉了裴长青，以为他会喜笑颜开的时候，他竟一口拒绝了，说是高攀不起梅家，不愿结这门亲。

　　 万氏劝了一通，见他半点听不进去，火大起来逮住了一顿笤帚乱打，又一把鼻涕一把眼泪地诉自己命苦，直到儿子最后点头了，这才作罢，于是喜讯传了出去，新房也布置了起来，万氏欢欢喜喜数着日子就只等着梅家的女儿到来了。

　　 万万没想到，今天终于等到了梅家女儿，婚事的一切也全都备好了，迎亲队伍出发后没多久，同行的人却跑了回来，说裴长青被人叫走，不见了人。没办法，只能让他堂弟裴长喜先代为迎亲，自己这边叫人到处去找。现在轿子眼看就要进门了，新郎却依然连人影也见不着，这可如何才好？

　　 “姐，你别急！别急！你进屋等就是了。”

　　 万百户见万氏快晕厥的样子，急忙推着她往里头去，“我已经叫人到处找了，很快就能找回来！”