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　　打这以后他就不让四喜下水洗东西, 并且雷厉风行的在镇上找了个婆子洗衣做三餐, 不过买菜还是四喜亲自来。

　　 这丫头第一次体会到了有人用的好处。

　　 四百文雇了个老妈子，一天三餐做到好, 外加给这一群人洗衣服, 老妈子乐意了, 左右她在外面做零工，还没这点钱呢, 左一个老板娘，右一个老板娘, 把四喜哄的舒舒服服的，一到没人处就夸男人多会疼人。

　　 “你们家相公啊, 可是个会疼人的呢。”那天去找零工是严铁柱找的，他也不太懂行情，带回来的婆子比杂工还贵了一百文一个月, 回来没少挨四喜埋怨，好在婆子做事利索，四喜说说也就作罢了。

　　 四喜除了不碰冷水，家里的其他杂活也是要干的, 才几天时间，楼上的床铺都收拾好了，家里又来了弹匠弹棉花，几十床铺盖弹下来也要十几天的时间, 有了床, 就要收拾, 也不用打地铺了，婆子闲下来就跟四喜两人一起东擦擦，西扫扫，才几天时间，楼上都收拾的差不多了。

　　 四喜心里其实很满意，刚开始觉得工钱贵了些，好在这婆子勤快，实在是值得这个价的。

　　 ***

　　 这婆子五十来岁，家里一堆娃娃，出去找活干，旁人都嫌她年纪太大了要价又高，偏生严铁柱要找这样的，年纪稍微大一些，人也要勤快一些，她倒是个感恩的，一直念叨着他的好：“跟你说男人呐，不要找那种花花肠子的，你看你家相公平时是不是不大说乖巧话，心里可是疼你，去外面雇人还要问做饭做的咋样，什么口味，其他人他也不会管，主要是看合不合适你的口味呀。”

　　 四喜心里头一暖：“你说他还问你这个了？”

　　 婆子把地上的碎木头扫到一处，用撮箕装好，开始用抹布仔仔细细的擦地面。地面铺的木地板，最好就是把抹布拧干吧了用手擦，大冬天的这么冷，不是婆子手糙，换四喜早就起冻疮了。

　　 “可不是嘛，起先我看着他人，觉得不大好相处，谁知道处了这么久，才发现这个后生真是好啊。”婆子对着四喜挤了挤眼睛：“我老婆子年轻的时候也算是见识过很多年轻人，出生好的不少，可像他这样教养这么好的却是很少，年轻娃娃们不懂事，都看人家里如何如何，要我说，还是人好、踏实最重要。家里好不好，得看这个人上进不上进，懂事不懂事，父母挣的，能撑多久啊？”

　　 四喜由衷认为这个婆子绝对是严铁柱请回来的说客，嘴巴一张开，只说他的好话。

　　 不用做饭洗衣，还是有很多活要干，打扫起来也是没完没了，累起来也是没日没夜，四喜这个时候才佩服起男人的远见来，尤其快到了年关，雇人越来越难，若不是他早就出去请了个婆子，只怕自己要累死。

　　 赶在新年以前，客栈算是修葺整理妥当了，从里到外翻新了一遍，天井里面的植物都种上了新的。

　　 两人站在店面外一瞧，果然一片新气象。

　　 心里自然是喜不自禁，忙活了两个多月，终于有了一个结果。

　　 ***

　　 客栈的事情忙完以后都腊月了，好不容易休息了几天，村里的人也不忙和地里的事情，开始准备过冬了。

　　 李家可一直没闲着，要不说勤劳致富呢。

　　 三丫跟于氏在家剪的几百个窗花在年前都压好压平了，赶在腊月二十四左右，花了两天时间走街串巷的卖，最终得了差不多一两银子，这钱四喜又给了她娘压箱底，并再三叮嘱娘要收好，谁知道婶儿那样的人会不会再次惦记上。

　　 李家做上这么多，却不是因为真的多喜欢钱，每到过年，李有胜都会给村里的老幼发东西，年年也不例外，今年自然也不能落下。

　　 按照大源县这边的规矩，新屋落成以后是要请客吃酒的，四喜张罗了一桌菜，把村里的老人、族中长辈，连同二叔一家都聚在一起，宰了一头猪，吃了一顿杀猪饭。

　　 何屠夫帮着来杀猪，嘴角都是挂着笑。

　　 村民知道李有胜的“豪气”，人人都等着分一份子，这不快到过年，也不是家家户户都能杀鸡宰牛的过年，若能分到些东西，也能打个牙祭不是。

　　 孩子们围在李家外面，向李家姐姐讨糖吃，换做以往，孙氏肯定要把这些娃子赶出去的，如今她也没这个精神头，娃子们讨到城里带回来的冰糖，往嘴里一丢，甜丝丝直沁到心里。

　　 四喜舒了一口气，可算是忙完了，要过年了，也庆幸大丫带回来的冰糖还在，不然真不知道该怎么打发这些熊孩子。

　　 年轻些的没来，李家也挨家挨户的送了“过年礼”，一家一户一斤切好的猪肉，五斤大米，李家村一百零五户，户户都没拉下。

　　 孙氏面儿上虽然挂着，心里却泛起来嘀咕，老大可真是败家的做派，一头猪杀来二百来斤，自家人还没吃痛快呢，就给大家伙分的干干净净。刚才去井边洗下水的时候就在想，自己咋就这么命苦呢，好的事情似乎都轮不到她孙名霞啊，刚刚把城里那栋宅子买下来吧，家里老老少少病的病，傻的傻，如今还兴镇上比县里还繁华了，早知道就不买县里那套房子，在镇上花个40两银就能买个差不多大的，还不用把姑娘眼巴巴的送去王家呀。

　　 一想到姑娘雪娟，心更碎了，到底是自己亲生的，就算觉得是麻烦、拖累，她也没真舍得不管自家姑娘。

　　 孙氏自从雪娟回来以后，老实了一阵一直在家里伺候老，伺候小，这会儿老了十岁的样子，人也变得少言寡语起来。

　　 自从何麻子走后，雪娟渐渐的好了些，但是还是不敢见人，家里突然多了这么多人怕吓着她，就没让她出来，只有于氏、孙氏两妯娌张罗。

　　 李有胜、李有才两兄弟心照不宣的比以前要疏远了些，表面上虽然一起张罗，却早就没有了先前的和气，幸好李有胜不知道弟弟调戏于氏之事，要是知道了，准保要提起拳头揍他一顿。

　　 老族长一向看重李有胜他们家，对四喜也都是青眼有佳，这回李有胜在县里混了个一官半职，四喜也去镇上做老板娘了，可算是给老李家争了光，除了不停的夸赞，老族长也讲不出来别的了。

　　 开了席，村里五十岁的老人都来了，大家也都沾了光，面上心里都会恭维一番，逢这种场合，老族长是要发表一些意见的。

　　 “今天我说一句话，有胜，去打仗，给国家争光，也是个老李家争光。四喜呢，在爹走后，也是恭谨赡养长辈，也给李家的族人做了一个好的榜样，大家以后可要赶着好的学啊。”

　　 “好，老族长说的是啊，有胜确实好样的，没少给俺们李家村争光！”

　　 “是啊，咱村去打仗的没了的有多少，能有几个像老大这样衣锦还乡的，少啊。能有几个能像老大这样的能去县里面当官，那更是少啊，好样的！”

　　 老族长老当益壮，说起话来跟洪钟似的响亮，他刚一说完，噼里啪啦的掌声就来了，人人都说老大家的都是好样的，大丫会嫁人、四喜也操持，个个都是顶尖儿的姑娘。

　　 以前别人夸李有胜，总是说李家人好样的，如今都变成了李有胜好样的，老大好样的，看来在大家心里，李家老大老二分家那是分分钟的事。

　　 若是在以前，李有胜或许还会维护一下李有才的颜面，如今也是不管别人怎么说，他都在一旁或拱手或作揖还礼，打死不把老二拉扯进他的应酬圈。

　　 好歹也是大庭广众之下，这样被老大撂在一旁太难受了。

　　 李有才笑的脸都抽了筋。

　　 这个时候，李有胜带着栓子跟严铁柱去周围应酬，更加不管他了。

　　 ***

　　 大家都是各忙各的，孙氏盛了些好的菜拿进去给雪娟。

　　 自从何麻子来之后，雪娟竟比先前好了许多，生活也能自理了，除了不大爱出来见人，吃喝拉撒自己弄没啥问题。这会儿雪娟坐在屋里绣花，脚上拢了个炭盆子，雪娟不爱动自然是怕冷的，秦氏动不了被窝里也不暖和，入了冬老大比往年又多买了几百斤木炭。

　　 当初四喜也不知道李有胜怎么会这么安排，但她爹深谋远虑，纵使成仇，也需知道这女的还是他挂名的母亲，她可以不道义，但若是做晚辈的直接不管不顾，更有理由落人话柄了，如今秦氏这副鬼模样，能不能醒过来就看天。

　　 ***

　　 四喜穿着杏色的袄子，远远的小脸上上都是洋洋喜气，进秋天以后她就很少出去晒，倒把小麦色的皮肤养白了，越发有女孩子样了。

　　 前几天她去找雪娟，雪娟居然认出她来了，不知道为啥，四喜特别高兴。

　　 雪娟同大伯家的这两个女孩子年纪差不多大，但是从小关系就不行，特别是当刘宣之到了李家看上大丫以后，雪娟整个人都变得如孙氏那样癫狂，当初两方面处于敌对的状态，四喜没有心情去同情和可怜雪娟。

　　 但是现在不一样了，雪娟作为被害人，于情于理来说，四喜和大丫心里还是有点愧疚感的，但是两家发生的事情实在是太多了，两家之间的心结也不可能这么快能化解。

　　 在之前的几十年里，李有胜不是没有感觉的出来秦氏的偏心，他也听说过一些风言风语，更曾像死去的父亲求证过，当时李建生不知道出于什么心理，明明白白的否认了这件事，现在想想，当时的李建生可能是没办法面对自己做过的丑事，所以要在儿子面前极力隐瞒。

　　 当时李有胜知道了这件事以后，也没有踏进过秦氏的房，他不知道自己看到这个女人，心里是会觉得愤怒，还是会觉得不可饶恕，直到摆席这一天，族长和族人的恭维，让他有了新的思路，他跟老二这辈子可能是有心结了。

　　 李有才却完全领悟不到大哥的意思，还当大哥抬着栓子来跟他作对呢，心里一直不对劲。

　　 知道杀猪饭吃完以后，李有胜把大家伙叫到一起，语重心长的说了一番话：“有才，你对哥是不是有意见？”

　　 李有才没吭声。

　　 对，他是有意见，可他好意思说吗，这么多年多多少少的占了老大多少便宜他心里不是不清楚，没有老大，他能在李家村过上上等的日子？

　　 他以为老大会深刻感触一番，然后兄弟两重归于好，毕竟还是亲兄弟。

　　 见弟弟没说话，李有胜沉吟片刻，说道：“有才，你也是三个孩子的爹了，哥也管不了你一辈子，这房子归你，我跟你嫂子，几个侄女都搬去城里住，家里的地也早就分了，我也不打算管了，以后咱们就分开过吧。”

　　 一席话把几个孩子的将来都做了打算，压根就没提到娘秦氏，李有胜对秦氏的恨，不是一朝一夕能消减的。

　　 “……”