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　　连唤几声, 杨萱才迷迷登登地睁开眼, 眸子里尽是不曾睡足的困倦。

　　 萧砺一阵愧疚，柔声道：“天快亮了, 萱萱先起来，等吃过晌饭再睡, 嗯？”

　　 他是不想让她早起的, 这样他就能无所牵挂地离开，可昨天夜里，杨萱特地告诉早点唤醒她，免得被人瞧见她歇在大炕上。

　　 萧砺明白她的顾忌，也因此更觉亏欠, 声音越发地柔，“我替你寻了衣裳, 在被子里暖着, 我去端洗脸水……还是我帮你穿衣？”

　　 杨萱脸上顿时飞起一层霞色, 恨恨地瞪着他，“不用你！”

　　 萧砺微笑, 轻轻在她额头亲了下，系好衣裳, 撩帘出去。

　　 杨萱在被子里摸索到肚兜, 抖开来看，是宝蓝色底子上绣的一枝红梅。

　　 身上这件也是宝蓝色的, 绣的是粉荷。

　　 两件用的同一块布, 都是除服之后做的。

　　 萧砺说她穿宝蓝色很好看, 显得肌肤特别白，特别嫩。

　　 昨夜，明明灭了灯，他怎可能看见，说不定就是哪天跟他纠缠时候被瞧了去。

　　 杨萱羞臊得要命，只觉得脸颊几乎要烧起来了。

　　 若是辛氏还在，或者辛三太太没走，定然不允这种行为，说不定关她祠堂，或者打断她的腿。

　　 哪里有姑娘家这么不知羞耻的？

　　 可她不忍心拒绝萧砺。

　　 而且，她也喜欢被他搂着被他抱着，甚至……被他亲吻。

　　 想起他埋在她胸前，她惊慌失措地抱住了他的头，手掌所及是他的发，又粗又硬。

　　 听说头发硬的人心肠也硬，这话确实不假。

　　 萧砺就是面凶心冷之人，眉宇间常常凝着丝戾气，可对她却温柔而细致……他说，洞房的时候，定然也会小心翼翼地侍候她，不会教她受苦。

　　 不知为何，杨萱突然对成亲有了些许期待。

　　 她咬咬唇，急忙敛住心神，忙换好中衣，穿上棉袄。

　　 正换床单时，萧砺端着一盆水快步进来。

　　 水仍是热的，袅袅蒸腾着白汽。

　　 看到他眸子中的笑意，杨萱才始恢复平复下来的心又“咚咚”跳得厉害，三下两下把被子叠好，仍归置在炕柜上面。

　　 萧砺只作没瞧见她艳似红霞的脸庞，“哗啦啦”绞好帕子，递给杨萱，“有点烫，怕路上冷了，没兑冷水。”

　　 杨萱没接。

　　 萧砺笑笑，将帕子展开覆在她脸上，轻轻擦了几下。

　　 温热的帕子使得脸上每一个毛孔都舒展开，热气丝丝往皮肤里钻。

　　 杨萱舒服地仰起脸。

　　 在脖颈下方，有处浅浅的红印，一半藏在领口里，另一半露在外面。

　　 萧砺手抖了下。

　　 那是他啃咬过的痕迹……起初他没控制好力道，她喊疼，后来再没喊疼，而是不迭声地唤他“大人，大人。”

　　 声音又娇又软，颤颤巍巍的，像是刚出生的奶猫，勾得他心火难耐……早知道，除服之后就直接成亲。

　　 萧砺怅惘地叹口气，替杨萱净过脸，又抓起她的小手仔细擦过两遍，就着剩下的水自己也洗了脸。

　　 忆夏端着托盘进来，将早饭一一摆在炕桌上，问杨萱道：“锅里还有鸡蛋，胡嫂子问要不要包起来给大人带上？”

　　 “不用，”杨萱摇摇头，“鸡蛋凉了有股子腥味，大人路上遇到客栈就进去歇会儿脚，喝完热汤面，别贪图赶路顶着冷风吃干粮。”

　　 萧砺应声好，先盛出一碗粥放到杨萱面前，又给自己盛了碗。

　　 经过忆夏这一打岔，先前的旖旎顿时散去，屋子里开始笼罩着浓重的离愁别绪。

　　 杨萱手里拿着羹匙搅动着小米粥，却是食不下咽。

　　 萧砺见状，默默叹一叹，舀一匙喂到她嘴里，轻声道：“你在家帮我把喜服做出来，我看有些人衣服上绣并蒂莲，会不会太花哨？不如你给我绣宝相花。”

　　 杨萱愣一下，好端端的，话头怎么就跳到成亲的喜服上了？

　　 却仍是答道：“喜服不外就是鸳鸯戏水双蝶戏花，再就是富贵白头、凤穿牡丹，哪里有绣宝相花的？大人若嫌花哨，绣五彩祥云也好，领口和衣襟绣上缠枝牡丹。”

　　 萧砺点点头，“也好。这件拜堂的时候穿，再做身宝蓝色的喜服，咱们回门的时候去积水潭看莲花，划船采莲蓬。”

　　 杨萱不由好笑。

　　 难为他考虑得长远，连回门都想到了。

　　 她既没法回门，去积水潭玩一天倒是个不错的主意，顺便带几株花苞回家供起来。

　　 杨萱默默盘算着，不知不觉把碗里米粥吃了个干净。

　　 萧砺又递给她一只卷酥，候着她吃完，掏帕子擦擦嘴巴下了地，笑呵呵地说：“咱们发嫁妆的时候，要不要从角门抬出去在外面绕两刻钟，才抬进来？这样也太麻烦了，得把屋里东西都装进箱笼里，回头再重新摆出来，不如不要发嫁妆了，等迎亲的时候，咱们围着皇城赚一圈。”

　　 杨萱“噗嗤”笑道：“绕皇城转一圈得大半个时辰……”

　　 “那萱萱在家想个好法子，我是想要全京都的人都知道我娶了新娘子。”萧砺探头，笑着在杨萱脸颊亲一下，极快地说：“我走了，萱萱，有空就会给你写信。”

　　 不等杨萱反应过来，抓起炕边早就准备好的包裹，大步离开。

　　 杨萱抖抖索索地寻到绣鞋，待要出去，萧砺已经走出院门，不见了踪影。

　　 心骤然就空了下来。

　　 屋子里也变得空荡荡冷清清的，没有半丝烟火气儿，而分明刚才萧砺在的时候，还是温暖如春。

　　 杨萱看一眼墙角的火盆，萧砺早起时刚加过炭火，此时烧得正旺。

　　 可为什么她竟然浑身冷飕飕的，从心里往外凉？

　　 杨萱默默地站了片刻，走到里屋，合衣躺在了床上……

　　 此时的萧砺正策马鞭朝城门飞奔。

　　 他与同行的四人约在卯正时分，现在大概还差一刻钟。

　　 这会儿大街上行人不多，足够让他赶到城门。

　　 如果不是情非得已，他也不愿这么近乎逃窜般仓促离开。

　　 萧砺抿抿唇。

　　 上次他离家，杨萱倚在门边缱绻依恋地凝望他的情形还在眼前，几乎让他迈不开步子。

　　 那时候，他们两人只是初具情意，现在却已是情根深种。

　　 倘若杨萱再送到门口，他真不敢保证自己会狠得下心来掉头就走。

　　 萧砺苦笑。

　　 难怪有话叫“温柔乡，英雄冢”，他不满十六就在锦衣卫当差，被上司吆喝着隔三差五就去外地办差。

　　 以前他很喜欢去外地，一是因为不在上司眼皮底下，行事更自由，二来还有饭食补贴，能多赚点银钱。

　　 可现在，他宁愿留在京都办苦差。

　　 至少再累再忙，总能抽出工夫回家瞧杨萱一眼，能跟她说上两句话……在外地却是不可能了。

　　 再想她，也只能干熬着。

　　 想多了也没用，还不如早点把差使办完早点回家。

　　 ***

　　 杨萱迷迷糊糊似睡非睡一直躺到将近午时，春桃进来唤醒了她，“姑娘倒是好睡，胡嫂子正做饭，再有一刻钟就得了。”

　　 边说边将帐帘撩起来，挂在旁边银钩上，“刚才松枝过来，说文竹姐下了奶，又去给李先生磕头，说都是先生的功劳，让孩子有奶吃。李先生羞得不行，脖子根都红了，连声说跟他没关系……我估摸着就是昨儿姑娘说取了名字，奶水就来了的缘故。”

　　 杨萱终于提起了精神，笑道：“松枝欢喜的，连话都不会说了。”

　　 “可不是？”春桃乐呵呵地说：“以前觉得松枝挺精明，现在总算知道了，再精明的男人遇到关心着急的事儿也会变得傻乎乎的。”

　　 杨萱扫一眼春桃，抿嘴笑笑。

　　 李石也是个精明人，不知道以后有没有这种犯傻的时候。

　　 想到李石，杨萱道：“咱们下午往小沟沿去一趟，顺道逛逛绸缎铺子。”

　　 “姑娘又买布？”春桃奇怪地问，“上次不是买了许多？”

　　 杨萱解释道：“给薛壮家和刘高家各两匹棉布，让他们过年裁衣裳穿，再买匹大红色杭绸和大红色绉纱还有一匹宝蓝色的杭绸。”

　　 既然萧砺特特提出要喜服，她自然会答应他的要求。

　　 春桃没有多问，出去吩咐了马车，等吃过晌饭便带上蕙心一道往外走。

　　 邵北见状立刻要跟着。

　　 杨萱道：“天太冷了，你坐前头被风吹着，别染上病。”

　　 邵北非常固执，“大人再三嘱咐过，只要姑娘出门，我一定寸步不离……我穿着大棉袄，不觉得冷。以前在广平府，三九天我们也只能穿单衣打拳。”

　　 杨萱问道：“大人几时跟你说的？”

　　 “大前天说过，昨天又说过一遍，把我们几个都叫在一起吩咐了。”

　　 果然，萧砺就是这么讨厌……老早就打算出门，却直到临走前才告诉她。

　　 早些说，她就能赶出一双棉袜子。

　　 可有了棉袜子，也得做出宽松点的鞋子才成。

　　 杨萱咬咬唇，让邵北把棉袄领子掖紧，对春桃道：“得空给他做顶棉帽子戴着，别把耳朵冻坏了……给胡顺也做一顶。”

　　 春桃笑应，“正好家里现成的布和棉花，让胡嫂子辛苦两天就做出来了。”

　　 胡顺快马加鞭先去绸缎铺子买好布，又将几人送往小沟沿。

　　 因下过雪地面已经上了冻，没法再干活，泥水匠们大都回家守着婆娘孩子歇冬了，木匠们却还忙着。

　　 李石正盯着木匠安倒座房的门窗，见到几人，对春桃道：“你陪姑娘里外转转，请姑娘帮忙参详一下，何处屋子怎么摆设，我先忙完这边再跟姑娘叙话。”

　　 话语间，很明显有了亲疏之分。

　　 杨萱很替春桃欢喜，也不让她陪，跟蕙心两人随意地看。

　　 到底是亲手监督建造出来的房子，一砖一瓦一草一木一院一墙都很用心。

　　 青砖影壁绘着大大的“福”字，二门的廊檐雕着精美的“卍”字图样，正房院三间正房带耳房，另有东西各三间厢房，间距比杨家祖屋大，院子也宽敞许多。

　　 正中铺了“十”字青砖地，通向正房和东西厢房。靠近西次间栽了棵梧桐树，靠近东次间则栽了棵西府海棠。

　　 因怕冻着，两棵树的树干都用稻草捆了一圈。

　　 厢房门口也沏了台阶，台阶下各有小小的花圃，还不曾种植什么花卉。

　　 屋里没安家具，又因墙上涂着白灰，看上去非常空旷，地面则铺着木板，隐约有股桐油的气味，好在门窗都没安，气味并不太重。

　　 杨萱里外都看过，又回到外院，夸赞道：“这房子盖得真正不错，住进来肯定舒服。”

　　 李石大言不惭地说：“那当然，我一手盖起来的，姑娘几时修建房子，我替姑娘画草样子，我监工。”

　　 杨萱笑道：“可是说准了，不带反悔的。几时我想盖房子就来找你。”

　　 李石爽快地应允，“肯定的，随叫随到……对了，萧兄弟走前跟我说了，这边几户人家我都会照应好，大冷天的，姑娘不用往这边跑。”

　　 杨萱错错牙。

　　 敢情大家都知道萧砺要出远门，都只瞒着她一人？

　　 李石又补充道：“上次那个姓夏的为人真实诚，肯动脑子又不惜力气。再有我身边有个叫吴峰的，也能顶起事来。冬月中我回江西一趟，正月过完上元节就往回赶，这边事情暂且交给他们两个，姑娘大可放心。”

　　 杨萱点点头，夏怀远跟素纹跟她关系不大，而薛壮跟刘高都拖家带口的，也用不着自己一个姑娘来操心。

　　 只不过今年比往年冷得早，她来看看是不是缺衣少粮，能帮一把就帮一把，总归是自己田庄的佃户。

　　 杨萱辞别李石，又到薛壮跟刘高家中看过两眼，便要回家。

　　 却不想夏怀远站在路旁等着。

　　 他穿件靛蓝色棉袍，发间梳着靛蓝色布带，布带留得有些长，被北风吹动，在他肩头晃动不已。

　　 许是这阵子过得舒心，看上去好似胖了些。

　　 见到杨萱，他拱手揖了下，“在下有事求教杨姑娘，不知可否请姑娘借一步说话？”

　　 杨萱扫一眼前面的邵北，又看眼身旁的蕙心，淡淡开口：“夏公子有话但说无妨，倘或怕别人听见，想来也不是什么正经话，就不必说了……”