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看着这样的刘庄,我惊骇不已,慌忙垂首伏地。
好一阵后,便见一双金绣云纹的玄靴落进了视野,随即一道黑影罩下,在我惧怕不已时,刘庄却在我面前蹲了下来:“做朕的女人,对你来说,就那么困难?”
我诧异抬起头,有些不相信刘庄竟会用这样温和的语气对我说话。
刘庄又道:“朕登基后,一直没有封后,你可知这是为什么?”
我茫然的摇头。
“朕始终没有忘记箕山那日的相遇,你象精灵一般落入朕的怀中。朕为此差人访遍了箕山,知道你是阴家十七小姐后,朕就一直在耐心的等你长大……”
一向高高在上无所不能的皇上,竟能说出这样的话来。我愕然望着刘庄,直觉得自己是在做梦。
“朕要将这世间其他男子无法给你的荣耀尊贵送给你,你却要朕放你出宫?”
或许是刘庄突然转变的态度,滋长了我的胆量,我竟脱口道:“荣耀尊贵,这些都不是我想要的。”
“你想要什么?”
“只愿一生一世一双人,白头偕老。”
刘庄直直看着我,好一阵,才又道:“你要一夫一妻的婚姻?你怕朕委屈了你?”
被他的目光看得惊慌,我忙垂睑避开。
刘庄又道:“寻常家宅间的女子,争宠夺权,无非是没有安全感。做朕的女人,一世恩宠,满族荣耀,断然没有委屈之说……”
原来,这就是刘庄所谓的“有能力的男人,是可以平衡处理好妻妾间的关系的”?!马贵人因为爱他,不愿说出自己的委屈。但并不代表她不委屈。一个男人,怎么能够把女人的包容和忍让,视为理所当然呢?
不知哪来的胆子,我仰首问道:“先帝开疆拓土,叱咤风云,为大汉开创了如此辉煌的一片江山,这算得是有能力的男子么?”
刘庄不解的看着我:“为何提到先帝?”
“在他的后宫,尚且也有苏妃这样的惨案,皇上又何以认定,你的嫔妃不会感觉委屈呢?”
刘庄竟是一怔。浓眉皱结,似突然想明白我这番话的来源,顿时变了脸色:“邓训在朕面前说‘只有一颗心。只爱一个人,只娶一个妻’,你便也要‘一生一世一双人,白头偕老’?”
听他提到邓训,我心下一惊。
刘庄却倏忽站起身来:“你什么样的缺点朕都能容忍。唯独不能容忍你欺骗朕!朕再问你一次,你逃出侯府,真的是因为畏惧宫中生活?”
那日在他面前撒谎,不过是不想邓训被他迁怒。如今,邓训已经被他削官,我也退无可退。只能诚实答道:“回皇上,我不想进宫,除了畏惧宫中生活。还因……还因我曾与邓训有过约定。”
“阴国舅真是养了个好女儿!”我的话一落地,刘庄便勃然大怒:“不遵礼制,私定终身,逾逃出府,擅入军营。欺君罔上……朕明日到要问问阴国舅,他究竟是怎么教子育女的?!”
前一刻。这个男人还说着要给我荣耀尊贵,不过瞬息间,便又将这么多的罪名罗列在了我的身上?为何竟有如此善变之人?
阴识虽不是我的亲生父亲,我却毕竟在侯府借居多年,这份恩情尚未报答,便要他因我而受到牵连,我心下不忍,当即便道:“禀皇上,我只是阴侯爷的养女,原本出生市井,粗鄙不堪,与侯爷的教养全然无关。不守闺制,忤逆欺君,是我一人犯下的,还请皇上处罚我一人就好。”
“你,你以为朕就不会罚你?!”
事到如今,我怎么还能奢望他不处罚我?只是我心有不甘,我原本计划让阴丽华替我说情,却不料马敏棋先一着,打了我个措手不及。
“既然你对苏妃念念不忘,朕就让你去秋萍苑给她作伴!”说罢,刘庄当即转身叫来立在不远处的两名内侍:“来人,给朕将她送去秋萍苑闭门思过!”
“皇上,关多久?”一名内侍躬身请示。
“先关进去再说!”
另一名内侍又小心翼翼道:“禀皇上,那苑子荒废多年,没人打理,只怕不能住人。”
刘庄浓眉倒竖:“哪来那么多废话?!”
这两名内侍当即便噤声不语,在投给我一抹无能为力的同情目光后,便带着我往秋萍苑走去。
刚转过甬道,我便在一株常青木后,瞥见了一脸错愕的景明。看她的表情,想必我与刘庄的对话她都听见了。
我不禁朝她报以苦笑:今日这秋萍苑里,我果然撞见鬼了。
心下这么一想,被内侍送进秋萍苑后,我便感觉四周景色越发萧瑟阴郁了。
两名内侍离开后,我便坐在先前找蛛网的廊柱下,望着满苑郁郁葱葱的花木发呆。
刘庄要我反思,我便当真反思起来。一句句回忆那日与马敏的谈话,我却始终想不明白,为何明知我无心留在皇宫,她还故意要去刘庄面前提醒册封之事?
想这个问题想得累了,我便又抱希望于阴丽华。若是景明回宫将我触怒刘庄被囚冷宫之事禀报给她,她会不会念在我往日卖力为她解闷逗乐的份上,替我说几句好话?
就这般思来想去,天色便渐渐暗了下去。原本就荒芜萧瑟的秋萍苑,越发的冷寂森然了。间或有风掠过,甬道边的竹丛便发出阵阵“沙沙”的声响,让人听得有些心惊。
小时在竹溪镇,月朗星疏的夏夜,秦三妹他爹最爱煮上一锅豆子,沏上一壶热茶,约了邻里在院中的石桌前讲鬼故事,每每听过那些让我们又好奇又害怕的故事后,我和秦三妹便不敢去茅房,总觉得婆娑摇晃的竹影后,象是藏着什么东西。
却正是有些心怯之时,身后便突然响起一道“吱嘎”声,我被惊得猛然站起。
“妹妹莫怕。是我来给你送些东西。”我一转回头,便见笑意盈盈的马敏带着几个嬷嬷从走廊一头走来。
待走到我面前,马敏便对几个嬷嬷道:“我先陪阴小姐说说话,你们去找间干净屋子,收整好了出来叫我们。”
我这才留意到几个嬷嬷手里都带着物件,有褥子床罩,也有食盒餐具,看样子刘庄短时间里是不打算让我出去了。
嬷嬷们应命往苑中走去,马敏却拉着我在方才坐过的廊栏坐下:“妹妹莫怕,晚上我留个嬷嬷在这里陪你。”
看她摆出这幅关心体贴的模样。我真不知道她是在唱哪出戏。我终究沉不住气,直直问道:“你明知道我不愿留在这深宫之中,为何还去提醒皇上下诏?”
马敏似早料到我会有此一问。脸上的笑容竟是不减分毫:“妹妹就没看出,我是在帮你么?”
“帮我关进冷宫么?”
马敏回头望了望已是一片墨绿的庭院,神色便端严了一些:“妹妹一心想要出宫,被皇上打进这冷宫之中,便是极好的机会啊。有过苏妃溺死荷池的前例。随便找个什么借口,妹妹就从这宫中消失了……”
我听得倏然心惊。马敏的意思,竟是要我“死”了出去?
愣怔之后,我也不得不承认,从冷宫中“死”掉,这倒不失为一个办法。而且。“死”了出去的我,也将彻底丢掉阴家小姐的身份。
只是,马敏为何会想出这样的办法来帮我?她如何料到我会因拒绝册封而触怒刘庄呢?
“姐姐如何知道我一定会被皇上罚入冷宫呢?”
马敏摇头笑道:“和妹妹一样。我也不过是在下赌注罢了。”
和我一样?我听得一愣。
“妹妹不是也在赌我会不会帮你么?”马敏笑道:“我也在赌妹妹会不会被皇上打动。”
她那日便看穿了我的心思!这个看似敦厚仁和的女人,原来心计丝毫不输程素。
已是薄暮,爬满藤萝的廊柱下光线越发昏暗,幽绿的夕光下,我竟看不清她眼中的神色。
惊诧之下。我问道:“那你赌赢了吗?”
马敏点头道:“我赢了,妹妹也赢了。”
“我们都赢了?”
“都赢了。原本。我以为妹妹会利用皇上给你的那个恩准,或者借太后之口,向他提出出宫请求,可你竟迟迟没有动作。那日我便说了,皇上虽然严苛,却是个长情的人。他一旦认准的事情,常人很难改变。妹妹此刻心中有邓公子,对他不为所动,可谁能保证,时间长了,你不被他的用心打动呢?”
“你不相信我和邓训的感情?”
“邓公子俊才风流,又对妹妹这般深情,妹妹喜欢他也是自然的。只是,时间更迭,这世间又有几个女子能不屈服在至尊皇权之下?天子之恩,尚且难求,更何况天子之爱?!”
天子之爱?!
我忽然明白了马敏的用心。她确实是一位深明大义的贤妃,她也确实有心要替刘庄选秀纳妃,要替皇室开枝散叶,但前提是,刘庄纳的这个妃子,要是她能够控制的!
而我,因被刘庄另眼相待,随时可能威胁到她的地位,她便迫不及待出手,要借着“成人之美”送我出宫。她的这个赌注,下得比我大多了,要赌我没有被刘庄打动,要赌我会拒绝册封,要赌刘庄一定发怒……
我叹了口气,带着几分好奇问道:“若我今日答应了皇上呢?”
马敏笑道:“妹妹若是答应了,我们自然便是效仿娥皇女英,一起好好侍奉皇上啊。”
其实,我根本就不用问这个问题。昭华苑中的那番谈话,她已经探知了我的根底。若我真的同意了刘庄的册封,我和邓训之间的感情便成为她拿捏在手的把柄,或许,那时的结局将比刘庄罚我思过严重得多……