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　　“国公爷呢？”赵氏气得甩了甩袖子。

　　 “国公爷……国公爷那边也已经通报了。”来传话的小厮暗怪自己倒霉，被推了这个事儿,但也不敢隐瞒：“原是在四小姐的院子里。”

　　 乔瑛孤身进府，也没有哪个姨娘愿意带在身边――毕竟年纪大了养不熟，差不多一两年又要找人家，那一点例钱肯定是不够花的。赵氏也懒得理会，便指派了一个嬷嬷带着她在几个姨娘旁边挑了个院子住。

　　 那个地方离正堂是最远的。此时虽是气难顺，赵氏也不敢耽搁，略整理了妆容就往正堂走去。她今日穿了一件茶色杭绸对襟纱衫，外头披着芙蓉满开的月牙色绫裙，本想在乔瑷面前显出素淡来，怎知就有贵客临门。幸好虽然颜色寡淡，但质地都是上好的，这才不坚持去换了。

　　 大皇子这般突兀来访实在罕见。赵氏有些忐忑，却见正堂里头坐着的除了大皇子杨熙，还有一个也不眼生的中年男子。

　　 正是她方才在乔瑷面前说过许多遍的穆王府的方管事。

　　 穆王年近而立，长得一表人才，又深受陛下重用，是京城中最显赫的勋贵。不过自从几年前穆王妃出了意外，王府中女主人的位置悬空至今。他一心放在前王妃留下的一对双生子身上，从来不耐烦应付杂事，王府内外都是由这个方管事负责。而穆王素来眼高于顶，与凉国公府并没什么私交。今日方管事到来，实在是出乎意料。

　　 “妾身见过殿下。”赵氏急忙上前拜见大皇子，又道：“不知殿下亲至有何要事？国公爷正巧……”大皇子如今可是军巡督察，平日要召见哪个大人都是让人战战兢兢的。凉国公虽长年无功但也不曾有过，这已经是赵氏最满意的地方了。

　　 “不妨事。”杨熙礼节性地端起茶盏抿了一口，赫然发现竟是泛着青白色的春笋寒。这才略带诧异地微微尝了一口，笑意熙然：“不过是听闻小乔妹妹病了，并无公务。”

　　 赵氏陪笑着将乔瑷的情况仔细与他说了，又转向一旁的方管事道：“方管事光临寒舍实在是蓬荜生辉，茶水粗淡，请先将就了。”

　　 因为穆王妃出事，穆王一度将王府的下人都换了个遍，方管事也是那时候来到穆王府的。他全名叫什么没有人知晓，似乎交往的无论老少，只要知根底的都是称呼他为方管事。

　　 或许是仆似主人，方管事也常年都是神情严肃的，不过他却能将王府内外打理得井井有条，无可挑剔。

　　 “夫人言重了。”方管事与大皇子几乎是同时到的，两人在府门前就遇上了。本来是过来递个话的事，反而不好就这么离开了。这时候见大皇子回避着话题，便道：“昨日王爷晚归，在路上制伏了一个夜贼，却审出他曾受人指使混入凉国公府。因此王爷才令我过来通告一声。”

　　 他此时若是支支吾吾反倒要惹得大皇子生疑，索性就将事情前后说了出来。

　　 赵氏听得悚然一惊，忙道：“可问出他混入凉国公府为何事？”

　　 方管事心底轻叹，他倒是想多少在大皇子面前掩饰一下，但主人家既然大大咧咧地问了，想必也不在乎他费这个心。因而表情略一踌躇道：“听其提起似乎是要吓一吓府中哪位姑娘，其余事情却不清楚了。”

　　 杨熙侧头欣赏着对面的书画，似乎对他们的谈话内容毫无耳闻。凉国公府的装饰品皆是不俗，墙面上挂着的字画乃是名家真迹，博古架放着是七八样大小不一的摆件，可说件件都是价值连城，只是瞧着多少有些眼熟。陛下如今身体力行举国推行俭朴，屋里的东西看着不打眼，也瞒不过从国库里打滚着长大的皇子。

　　 赵氏被方管事的话吓了一跳，这才后知后觉地瞧了大皇子一眼，见他根本没有留意这边，才对方管事道：“多谢你们家王爷了，国公爷正为这件事忧心呢！”

　　 方管事略略点头，赵氏悄悄指了个小厮跟着去将人领回来。私自审问犯人原是不允许的，不过谁让对方倒霉撞到穆王手里去呢！这事对赵氏来说也是意外收获，倒是忽略了方管事原先说的“受人指使”这几个字了。

　　 “小乔妹妹可好些了？”方管事向杨熙告罪先行离去，杨熙便收回了目光。他以前也曾几次到凉国公府里来，与赵氏也说得上话。

　　 “谢大殿下关心，大小姐已经无大碍了，刚刚还与我说明日要进宫里去呢！”赵氏望着眼前的年轻男子，只觉得方方面面都是极好的。出身荣极自不必说，长相学识也俱是一等一的。以往见他常把小乔妹妹挂在嘴边，还曾想过他迟早要把人收到府里去。

　　 不过如今先想来，他若真有意乔瑷也不至于被下嫁到杜家。陛下如今对他十分重用，高皇后所出的小皇子又还年幼，假以时日说不定就要入主东宫了。听说他府里至今只有两个侧妃，实在是佳婿人选。

　　 这个念头也只一划而过，赵氏也心知这个位子朝中上下多少有闺女的大人都盯着，哪里就轮得到凉国公府了。除非……真能入了大殿下的眼。

　　 杨熙浓眉一扬，才想到乔瑷是要入宫谢恩的，那件事倒还有更适合的时机来说。见赵氏正要吩咐人将乔瑷请出来，忙阻止道：“我不过是随口问问，小乔妹妹正需多休息，就不要打扰她了。”

　　 赵氏哪敢违背他的意思，只得讪讪住了口。

　　 当凉国公匆匆从后院赶过来时，赵氏已经将客人都送出了门。倒也怪不得大皇子失礼，实在是凉国公一日里十有*个时辰都不在府里，他今日不询问凉国公的去向便是不想让赵氏落了面子。

　　 赵氏面色看起来确实不太痛快，尤其是看到他身后还跟着一脸怯生生的乔瑛。昨晚她才因为出言不逊受了训斥，没想到这么快就学乖了。

　　 凉国公也注意到她的目光落在乔瑛身上，语气充满怜惜地解释道：“昨日行事急躁，我原就不该怀疑她们的，难免让她们伤了心。尤其是瑛儿缺了母亲，又没人在身边教导。”

　　 他原就是这样多情的人。这个女儿也不知受了谁的点拨，只要在他跟前哭诉一二，说几句软话，很容易就能让他将昨晚的事抹过去――反正对他也不痛不痒的。

　　 他嘴上说得再好听，最后也得交到她教养。赵氏嘴角一撇，还没寻思好理由，正巧看到堂下有人拖着一个五花大绑的年轻男子路过。

　　 方管事虽特意通知了他们过去领人，但想来不过是做个表面功夫。因此她虽然遣了小厮同去，但最终仍由穆王府将人押送过来。穆王手握精兵，除了面对家中一双儿子极为宠溺，其他时间皆是冷厉无情。那年轻男子显然已经在穆王手下吃了不少苦头，走路都不稳当，又有佩着长刀的卫兵在旁，真是满身狼狈。

　　 赵氏嫌恶地皱起眉头，朝凉国公道：“正是有事要与你说――穆王爷方才遣人来传话，抓了个曾经混入咱们府中的贼人。”她下巴朝着那人轻点了点：“如今人送了过来，就交由国公爷处理了。”

　　 “等一等。”凉国公闻言发声喊住他们。

　　 那人原本是要被带到柴房关起来再留待审问的，但凉国公既然出了声，押送的人也就停了下来。负责押送的卫兵身高五尺，身材魁梧，一看便是营帐中冷硬如铁的汉子。

　　 他朝凉国公施礼后，呈上一个小巧的妆匣道：“这是穆王妃给贵府大小姐的添妆，还请国公爷转交。”

　　 外男原就进不得庭院，想必穆王原本就是嘱咐他将东西转交给主人的。凉国公心下奇怪，正要开口询问，忽然想起什么总算及时打住，转而笑道：“穆王有心了，我便代瑷儿先谢过。”

　　 那卫兵又行了个礼，由府里的小厮送了出去。

　　 这个妆匣只有巴掌大小，绿松色底漆，盖顶为圆弧形。喜上眉梢的图案周身环绕，看起来十分喜庆。四面四角都嵌着榴红色宝石，唯有盖钮并扣都是银质的。

　　 刚见对方离开了视线，凉国公就收回目光转了转手中精致玲珑的匣子，纳闷道：“莫非那个穆王妃果然回来了？还是穆王终于选了要再娶一个？”

　　 但这两件事无论哪个属真，恐怕都已传得沸沸扬扬，定不至于毫无声息。

　　 赵氏原本就拢起眉心的脸更是皱了起来，穆王妃给乔瑷的添妆？京城中谁不知穆王妃早在三年前就落下悬崖死骨无存了，只有穆王才会魔怔一样到处找人。甚至连衣冠墓都不设一个，也不怕人家九泉之下做了孤坟野鬼。