颜棋到伦敦的第三天，才见到了范甬之的外甥女艾尔。那

　　天，依旧淫雨连连，伦敦非常阴冷。颜棋特意买了件皮草外套，仍是觉得冷。艾

　　尔不生活在范家，而是在远郊的一处建筑里。建

　　筑物四周，是一望无垠的田野，此刻荒草枯败，连接着远处阴霾的天，灰压压的。

　　院墙很高，大铁门上锁，门口有两个精壮华人看守。远远听到了汽车声音，看守的长枪上膛。

　　直到范甬之下了车，枪口才收回。颜

　　棋瞧见这一幕，很是诧异：“怎么还有枪？”

　　范甬之不答，牵了她的手。

　　颜棋的手冰冷，范甬之的掌心却滚烫。他一言不发，带着颜棋往里走。

　　看守开门，用宁波话叫了声“少爷”。范

　　甬之点头。

　　院内光秃秃，一棵树也无。三层楼的建筑很大，一眼瞧过去似有上百个房间。

　　年代久远，墙壁上爬满了爬山虎，在这寒冬腊月里，那些藤蔓依旧翠绿如新，给整个墙壁批了件绿色外衣。

　　走到大楼，寒风扑面，幽黯的房间发出霉味，显得鬼影幢幢。颜

　　棋下意识后退一步。范

　　甬之声音温柔：“没事，你跟我来。”

　　他们俩上了二楼。建

　　筑不是一栋，而是好几栋相连。颜棋随着范甬之左拐右拐，直到她怀疑范甬之要在这里谋杀她时，终于瞧见了人。妇

　　人约莫四十来岁，不苟言笑，看到范甬之和颜棋，神态错愕。

　　“少爷.......”

　　“这是我的朋友，她过来看艾尔。”范甬之告诉她。

　　妇人也是华人，也说宁波话。范甬之与她交谈时，颜棋听不懂。

　　“艾尔今天怎样？”范甬之问。妇

　　人道：“挺好，吃了早饭在画画，非常乖。”

　　范甬之说好。

　　房门推开。

　　屋子里的暖意，扑面而来，一扫湿寒。除了暖意，还有淡淡花香。

　　颜棋觉得，这间房与整栋大楼都不同，有天壤之别。

　　小女孩子坐在书桌前，正在画画。

　　她约莫十一二岁，在屋子里穿着白色裙子，下面是白色袜子和红色小皮靴，头发梳得整整齐齐。她

　　和范甬之有点像，都是很漂亮的五官，只是脸色苍白，常年不见阳光所致。瞧

　　见了来人，她并没有欢天喜地站起来迎接，而是很羞涩起身，低垂着眉眼立在旁边。“

　　艾尔？”范甬之喊了她。他

　　领着颜棋，到了艾尔跟前。他

　　半蹲下来，轻轻拥抱了她片刻，女孩子才第一次开口，声音细弱如蚊蚋：“舅舅.......”范

　　甬之松开她，轻声问她：“还记得我说过，以后带颜小姐过来看你吗？”艾

　　尔点头，非常羞怯，不敢看颜棋。

　　颜棋也学着范甬之的样子，半蹲下来：“你好，艾尔，我是颜棋。”艾

　　尔往她脸上看了眼，又飞速移开了目光。

　　她平常总在屋子里，不习惯与人目光接触。

　　“你舅舅说，你很想见见我，是不是真的？”颜棋又问。她

　　的声音很温柔，长得又特别漂亮，很容易引起小孩子的好感。艾

　　尔微微咬了下唇，半晌轻轻点头。

　　仍不看颜棋。

　　范甬之牵了艾尔的手，让她坐下。

　　艾尔拿起了画笔，继续作画。这样，她的目光落在纸上，终于有了点安全感似的。

　　“今天画什么？”范甬之问。

　　艾尔答：“黄昏。”她

　　的画纸上，已经有大片大片金黄色的色彩。她虽然沉默寡言，画风却温暖明亮。

　　颜棋笑问：“画好了，可以送给我吗？”“

　　嗯。”艾尔应道，手下不停，目光仍是不抬起。“

　　你上午一般都是做什么？”颜棋又问她。

　　艾尔说话流畅了些：“画画，弹钢琴。”“

　　那下午呢？”

　　“念书。”“

　　我也会弹钢琴，等会儿你弹给我听听，好不好？”颜棋又问。艾

　　尔说好。问

　　了几句之后，颜棋和范甬之自己交谈了起来，艾尔乖乖坐在旁边画画，一言不发。

　　片刻之后，她画好了。黄

　　昏的云是金黄色的，田野是金黄色的，就连阡陌尽头的牛群，也被染成了金黄色。

　　“很漂亮！”颜棋道，“我非常喜欢，要带回去裱起来。”

　　艾尔垂头不语。她

　　后来没有弹钢琴，而是又拉过一张画纸。她非常磕巴问颜棋：“还......还喜欢什么？”

　　这是问她喜欢什么样子的画。颜

　　棋笑道：“我喜欢月夜。”

　　艾尔拿出了画笔，重新作画。

　　直到午饭时间，她的第二幅大作还没有完成。妇

　　人过来请他们。范

　　甬之领着她和颜棋，去了旁边的餐厅。

　　餐厅也是很温暖，摆放着颜色明亮的家具，有阵阵食物清香。

　　墙壁上摆了很多的画，有风景的画，线条精致、色彩饱满；有人物的话，触笔凌乱，画面阴暗。

　　颜棋想：“艾尔肯定很讨厌人，她干嘛要一个人住在这里？”范

　　甬之让她别打听，她果然没有问，压下了满心好奇。三

　　个人吃了午饭。

　　午饭的时候，艾尔抬眸看了颜棋两次，第一次是颜棋问艾尔的画是不是范甬之教的，她抬眸说是的；第二次是颜棋说要去苏格兰看雪景。

　　艾尔似乎很想去，可颜棋问她的时候，她又摇头拒绝。

　　饭后，范甬之和颜棋在休息室喝茶聊天，艾尔要去睡午觉。

　　“......她很怕陌生人。”颜棋说范

　　甬之点头。“

　　她到底是哪里不舒服，要把她放在这里？”颜棋又问。范

　　甬之很为难，不知如何回答。“

　　以后呢，她要永远在这里吗？”颜棋忍不住又问。

　　她也察觉到了自己唐突。

　　这次，范甬之回答了她。他非常艰难开口：“我也不知道。”

　　屋子里很暖和，颜棋又吃得很饱，片刻之后慢慢进入了梦乡。她

　　小睡片刻，听到了脚步声，立马醒了过来。有

　　人急匆匆跑进来。“

　　少爷，艾尔小姐不好了。”妇人焦急对范甬之道，“快叫医生，要通知老爷吗？”

　　范甬之立马起身。颜

　　棋跟了上去：“怎么回事？”

　　范甬之想要让她留下，可挣扎了一瞬，他想，还不如让颜棋自己看一看，便没有阻拦她，任由她跟着。他

　　们跑到了隔壁艾尔的卧房。艾

　　尔不在房间里，而是在洗手间。她

　　怔怔看着镜子，见有人进来，她露出一个狰狞又邪恶的微笑。

　　“你们都要死在这里，谁也不能走。”她的声音尖细，似指甲盖划在玻璃上，令人牙酸，非常的惊悚。颜

　　棋后退了一步，的确被吓到了。