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有小儿手臂粗细的白烛竖着被砍成两半之后,掉在地上,烛火呼闪了一下后熄灭,让整座聚义大厅陷入一片黑暗之中。
片刻之后,卫**们冲进聚义厅,火把的光亮将这座大厅重新照亮之后,大厅里空无一人,茶几上摆着的茶水却还是有些温热。
“追!”为首的将官带着部下们又追了出去。
江南水匪们先前想凭着龙头岛天险,把上官勇的卫**和江南水师耗死在江岸上,所以水匪们几乎全都撤进了龙头岛的水匪总寨里,等卫**们一路杀到了后寨,面对的就是水匪们的父母妻儿了。
在没有将官喊停手,喊留人的情况下,卫**们一路还是杀了过去,这个时候,当兵的人就是有同情心,也不敢表现出来。军令如山,说了水寨里鸡犬不留,那他们就得做到鸡犬不留。
这一仗一直打到天亮时分,龙头岛上的喊杀声才渐渐停歇。
等上官勇跟房春城坐上战船,往龙头岛上去的时候,附近的江南百姓们,冒着风雪,竟是扶老携幼地跑了来。老百姓们看到龙头岛上城堡一般的水寨燃着大火,这些百姓有人跪地冲水师的战船磕头,有的站在那里嚎啕大哭,也有人笑容满面,喜悦之情溢于言表,还有不少跪地感谢诸天神佛的。
“看来这下子大快人心了,”房春城对上官勇道。
上官勇却只是看着龙头岛,跟房大将军小声道:“日后江南这里,还要指望将军了,只要江南水道一日通商不断,我想水匪还是会有的。”
“是啊,”房春城道:“有利人就要逐之,人性如此,非你我之力能阻的。”
“不让他们成气候就好,”上官勇道:“小打小闹,还成不了灾祸。”
拿下了龙头岛,灭了盘踞江南百年的水匪,加官进爵的锦绣前程就在眼前,唾手可得了,上官勇却还能想着,江南日后的水匪还会成患之事,房春城对上官勇更是另眼相看了,忍不住小声道:“怪不得周宜要收你入他的门下,将他手上的兵将托付于你,这的确是他的得意之笔。”
房春城能在江南水师里容下周宜的旧部,让这些将军独自带兵出行,光凭这一点,上官勇便知道,房春城与周宜两个人的关系匪浅,这时听房春城这么一说,上官勇就更能确定这一点了,冲房春城一拱手道:“那是恩师抬爱了,将军也知道我上官卫朝只是个粗人罢了。”
“能入当朝太师的眼,卫朝你怎么可能只是粗人这么简单?”房春城笑道。
上官勇一笑,再次被人提及太师女婿这个身份,上官勇没感觉尴尬,只是想起安锦绣,心口又是一下剌痛,算起来,他与安锦绣,又是两季的秋冬没有见面了。
房春城这时突然想到,上官勇的夫人,安家的那位二小姐已经逝去数年之久了,暗自后悔自己说错了话,正想再说点什么,把话题兜转过来之时,他与上官勇乘着的战船到了龙头岛的堤岸上。
上官勇率先离船上了岸,等房春城紧随其后也上到龙头岛上时,江两岸传来了鞭炮声。
跟在房春城身边的幕僚,抚须笑道:“看来今日,江南百姓是在提前过年了。”
两位大将军还没来及说话,卫**的一个将官腰间跨刀,疾步走了过来,跟上官勇道:“大哥,诸大和大半匪首都没有找到。”
堤岸这里方才还有些轻快的气氛,顿时又凝重了起来。
“跑了?”房春城阴沉着脸问道。
谷少瞻这时也跑了过来,喊了房春城一声:“督师。”
房春城说:“你没守住后方,让诸大那帮水匪跑了?”
谷少瞻忙就摇头道:“督师,末将拿项上人头承保,没有一个水匪从末将这里逃脱。”
“那诸大人呢?”房春城急道:“他还能飞到天上去不成?”
上官勇道:“水匪在这岛上盘踞多年,一定会修藏身之处。”
乔林点头道:“狡兔尚有三窟,水匪们一定是藏在了这岛上的什么地方。”
“去找啊,”房春城命水师的众人道:“就是水底下,也给我去摸一遍!”
上官勇也挥手让卫**们去找,抓不到诸大这个水匪的大当家,他们这个仗还是等于白打。
两方人马几乎将龙头岛上的土都翻了一遍,只是诸大等水匪就好像凭空消失了一样,连一点踪迹都没有被卫**和江南水师的兵将们找到。
房春城坐在寨外发了急,“这些水匪还真会飞不成?!”
“再去找,”上官勇心里也着急,只是脸上看不出来,命两方人马道。
这一找就从这天的清晨找到了黄昏。
安元志在军营里实在等得发急,带着袁义坐着船也到了龙头岛上,见到了上官勇,开口就问:“诸大还没有找到?”
上官勇摇头,道:“你跑来做什么?”
安元志走到了上官勇的跟前坐下,小声道:“小睿子带着袁威和老六子几个人去淮州了。你们都在龙头岛上,他这时候走,不引人注意。”
“这种事我回去后你也能告诉我,”上官勇小声道:“你跑来做什么?”
安元志嘀咕了一句:“我宁愿在这里等。”
袁义走上前来说:“房大将军怎么不在这儿?”
上官勇苦笑道:“他坐不住,也去寨中找人了。”
安元志看看四下里,说:“这个岛说大也不大,怎么可能找到现在也找不到?”
上官勇怕安元志冻着,往脚下的火盆里丢了两块炭,道:“我们不了解这岛上的情况,找起来当然就费劲。”
“没有秘室,这帮水匪抢来的东西放哪儿?”安元志说道:“找不到人,找到这些东西也行啊。”
袁义咳了一声。
安元志忙又看着上官勇道:“我开玩笑的,一定要把诸大这帮匪首找到,不然死了的那些兄弟不是白死了?”
“袁义,你带元志回营里去吧,”上官勇看向了袁义道。
“我就在这儿等着,”安元志望着上官勇有点讨好的笑道:“姐夫,我刚才真的是在开玩笑,你知道我这人不爱钱。”
“我爱钱,”上官勇说道:“只是再爱钱也要看时候,现在是你找钱的时候吗?”
“是,”安元志受教道:“这时候最先要抓到诸大,其他的事,可以以后再说。”
“少爷,”袁义这时忍不住道:“就是诸大带人行剌你的,你忘了?”
安元志腿上的伤口,就是诸大用鬼头刀砍的,安元志怎么可能会忘了这个仇人?“他人只要在这岛上,我们就一定可以抓到他,”安元志跟上官勇和袁义道:“你们还担心他能跑了吗?”
乔林这时又从江岸上赶了过来,站在上官勇的跟前,下雪的天气里,乔林的头上竟然还冒了汗。
上官勇看乔林的神情有些发慌的样子,忙就问道:“岸上出事了?”
乔林低声道:“江岸上的百姓到现在也没有看到诸大等人被抓,已经在传诸大用钱买通了我们,百姓们好像要……”
安元志看乔林欲言又止,说:“他们想干什么?我们抓不到诸大,他们就要杀我们吗?”
乔林叹气,看着上官勇道:“将军,是不是派哪个将官去与百姓说一声,安抚一下民心?”
“是谁造的这个谣?”上官勇问道。
“造谣的人一定是用心险恶,”乔林道:“只是将军,这个时候我们去查造谣之人,怕是江两岸的百姓更会相信,我们被诸大花钱买通了啊。”
“这叫什么事?”安元志不满道:“他们能忍水匪这么多年,就不能多忍我们一刻?”
“元志!”上官勇冲安元志摇头,让这个少爷闭嘴,跟乔林道:“那先生就替我去跟两岸百姓们解释一下吧。”
乔林说:“若是老百姓们等不下去,该如何是好?”
“把军营里的兵也拉出来吧,”上官勇道:“我们没有抓到诸大,这时候江岸上不能再生乱。”
乔林领了上官勇的将令,转身急匆匆地走了。
乔林刚走,一个卫**的将官带着一小队卫**,押着几个女人到了上官勇的跟前。
“将军饶命!”这几个女人到了上官勇的跟前,还没等上官勇说话,就一起跪在地上给上官勇磕头道。
“她们是什么人?”安元志问带人来的将官道。
“水匪的女人,”这将官道:“我在寨里找到了一个秘室,这几个女人就藏在里面。”
安元志说:“水匪的女人还留什么?”
“杀了?”这将官问上官勇道。
上官勇看看跪在自己脚下的这几个女人,都是正值青春年华的女子,面容娇好,脸上还上着妆容,一看就不是一般水匪喽啰的女人,“拉下去吧,”上官勇说了一句。
几个卫**走上来,拖着这几个女人就要往下走。
“将军!”几个女人中,面容看着最好的一个女子这时冲上官勇大声道:“我们也都是被抢来的女人,之前都是好人家的女儿,将军你一声不问,就要将我们处死吗?”
“几个女人你们也拉不动?”安元志冲拖人的兵卒道:“你们还没这几个女人有力气吗?”
几个兵卒被安元志这么一说,忙就拖着几个女人往下走。
“将军!”还是方才的那个女人大声跟上官勇道:“是不是诸大死了,我们就能活了?”
“等一下,”上官勇这时才开口道:“把她带回来。”
女人又被拖回到了上官勇的面前。
上官勇语气冷漠地道:“你是诸大的女人吧?”
“我,我不是,”这女人摇头否认道。
“拉下去吧,”上官勇命这女人身后的兵卒道。