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　　出入，不是粮就是盐，减三损二，遮遮掩掩地就把疏漏给弄平了。

　　 这事非同小可。

　　 那些户部司官们，一个个地都是考算科考出来的，先前对这些账目毫无头绪，不过是因为这些记账方法，与官府通用的方法不一样，一时间有些手生。在江菱那里学到窍门之后，一个个地很快便上手了，将账目全都清理出来，换成官方通用的，再逐一地查核。

　　 康熙这些日子也没闲着，他接连几日都在园子里召见王子腾，听他胡侃所谓的“扬州富商”。因为如果想要作假，就必须三分假七分真，才能让人真正地相信。因此王子腾的那些话里，必定有七分是真的，扬州城里还有猫腻。

　　 至于薛家，在账目理清楚之前，康熙不欲动他。

　　 时间很快到了五月十八，转眼间又是一个休沐日。户部司官们忙得焦头烂额，总算把一批账目给理清楚了，呈递到康熙的御前。账面儿上的官盐确实少了一批，但却已经被做平，据说是用一批私盐来平的。至于最后那批私盐到底去了哪里，或许只有他们自己才知道。

　　 而库里的那些，完全是用来掩人耳目的。

　　 当时盐商们的渠道卡得很死，虽然盐田暴利，但没有渠道便不能流通，只能遮遮掩掩地进行。这一桩交易，按照户部司官们的核算，大约有二十余万两银子的出入，称得上是一大笔了。

　　 而他们走的渠道，恰恰与皇商薛家有关。

　　 或者说，他们是借着薛家的名义，将私盐转官盐的。

　　 从前这件事情，虽然是公开的隐秘，但那毕竟是一桩隐秘，单单是在几个人中间私下流传；这回真的拿出证据，那便再明朗也没有了。康熙皇帝自然怒不可遏，即刻下旨传召内务府，将薛家从皇商里除名。金陵城里从官员到商贾，亦大都惴惴不安，生怕哪一日便查到自己头上，身家性命不保。

　　 旨意尚未出金陵城，连夜查档的吏部官员们又发现，先前的案子断错了。

　　 从贾雨村的那一桩案子开始，往前推二十年，几乎每年都有一两起案子是错判的。虽然每年的数量不多，但一二十年积累起来，数量便相当惊人。这还仅仅是查了与薛家有关的案子，而与薛家无关的，则更是不知凡几，连当地主管刑狱的官员都看不下去。

　　 但是又能如何呢？康熙皇帝仅仅来了这么半个月，他们还要在金陵城里呆上半辈子，甚至是一辈子，哪个敢做出头鸟得罪薛家，只能支支吾吾地等京官们动手。

　　 京官们的动作确实很快。

　　 在当月的十九，也就是休沐日的前一天，官员们便拟好了旨意，非但剥去了薛家的皇商身份，一干权利全部收回，而且连先前赏赐下去的闲职，也都一并收回。至于前不久才调任的贾雨村，不巧撞在了吏部侍郎的笔杆子里，当年的课考全是劣等，比起往年简直是一个天上一个地下。

　　 王子腾和王子胜几次想捞人，但因为康熙皇帝人在金陵，不敢有太大的动作。

　　 等到休沐日结束，薛家的事儿一锤定音，王子腾再也无力翻天。

　　 随后康熙皇帝不再多言，将张英等人留在金陵城，继续善后，自己带着少数几个户部司官，还有扈从和亲随，一路前往扬州城。曾有近臣问康熙，为何要走得这样急，康熙冷笑道：“再多留几日，求情的折子便能像雪片一样发往金陵，万言书、告御状，一件都不会落下了。”

　　 显然是曾经饱受其苦，又或是提前知道了什么。

　　 在皇帝銮驾前往扬州的第二日，一个意想不到的人来到了金陵：贾琏。

　　 据说贾琏是代替父亲回来祭祖的。他在京城里挂的是虚衔，平时没什么事情可做，在接到王子腾的告急之后，便亲自动身前往江南，想要探探金陵的风声。

　　 毕竟金陵是贾府的老家，有什么风吹草动的，他们在京城里也都过不安生。

　　 与此同时，江菱也接到了林黛玉的一封信，信里说园子已经乱得一团糟，从前还留在园子里的几个丫鬟，都已经开始自谋生路。她自己因为住在外面的宅子里，又和北静王定了六月的婚期，所以没有受到波及。可前几天雪雁回园子里拿东西的时候，发现王夫人相当不对劲儿。

　　 上个月林黛玉搬出园子之前，王夫人和贾母便已经在着手准备婚事，与薛家做一门亲，等林黛玉搬出大观园，与北静王定下婚期之后，薛姨妈立刻去找王夫人谈了谈，希望早些把事情给办了。贾宝玉虽然不满，但别扭了一会儿，便也没有再闹腾。

　　 王夫人因为贾宝玉的不配合，弄得焦头烂额，但事情最后还是办妥了。

　　 四月二十九林黛玉搬出园子，五月初一给江菱写了上一封信，五月初五薛姨妈去找王夫人商谈，五月十二拟定了婚期，五月十七薛宝钗过门。林黛玉的这封信是五月十五送出来的，当时薛宝钗还没有出嫁，但荣国府已经张灯结彩的准备在办喜事。林黛玉在信里说，虽然荣国府里张灯结彩的，但王夫人却没有笑，表情愁云惨淡。贾母的表情亦有些不对。唯有一个贾环，仍旧像从前一样精力旺盛，似乎一切都与他没有什么关系。最让人不解的是，在贾宝玉和薛宝钗的婚礼之前，贾琏不知为何忽然离京，说是要回金陵祭祖。

　　 在那封信里，只有寥寥数字提到了她自己，却大多是在筹备婚期，其余不再多谈。

　　 江菱猜想应该是北静王那边碰到了棘手的事儿，否则婚期不会拖到六月。不过现在她远在江南，即便有心想给他们出出主意，让林黛玉别那么烦恼，也无可奈何。

　　 这一封信江菱足足用了两天才看完，又用了两天提笔回信。她的马车与皇帝銮驾是彻底分开的，在白天很少会受到干扰。等送出回信，江菱才听说，贾琏在金陵城里大张旗鼓地祭了一次祖，而且还趁机拜访了金陵城里的许多长辈，例如王子腾和王子胜。

　　 江菱隐隐猜到了一些什么。

　　 不过这些事情，应该是康熙皇帝来操心的。

　　 江菱仍旧恪守着谨言慎行的原则，平日里能不多话便不多话，除了偶尔会“无意识地”透露一些事情之外，什么都没有多说。不过这几天，她倒是真正知道了康熙皇帝忙起来，到底会有多拼命，每天睡眠的时间只有两三个时辰，要不是现在他年轻身体好，早已经吃不消了。

　　 这种白天黑夜连轴转的状态，直等到了扬州城里，才慢慢地好转。

　　 薛家的旨意已经传到了京城，林黛玉的第三封信也被送到了江菱面前。自从薛家被剥了皇商的身份，薛宝钗在荣国府的处境，就变得微妙起来。原先王夫人看重薛宝钗，一半是看中了她的性情和能力，另一半是看中了她身后的薛家；现在薛家败落，薛蟠的案子被翻出来，既有可能会被定罪，薛宝钗的的身家便哗啦啦地落了一半。若非薛姨妈与王夫人是嫡亲姐妹，王夫人还顾念着几分昔日的情分，现在薛宝钗连掌家的权利都不会有。

　　 ――对，现在掌家的人，是薛宝钗。

　　 王熙凤因为滑胎伤了身子，又为尤二姐的事情闹过了一场，现在还在养病呢。

　　 薛宝钗确实是有本事，而且因为识字的缘故，比从前的王熙凤更能看清时事，做起事情来也更加游刃有余。再加上探春和李纨从旁协助，荣国府便半倒不倒地撑了起来。王夫人对她虽然有些微辞，但还是维持着表面的平静，没有过分的为难她。

　　 而林黛玉自己，也真正地准备要出嫁了。

　　 江菱折好信纸，长长地叹了一口气。

　　 从京城一路到江南，这一个月里所发生的事情，实在是比从前两三年还要多。薛家的案子被翻出来，皇商的身份被剥夺，从前那种花团锦簇的日子，自然一下子就败落了。康熙的怒火可不是闹着玩儿的，但不知道这一场大戏，到底还有多久才会落幕。

　　 毕竟王夫人……

　　 呵。

　　 江菱笑了笑，但笑容却是冷的。

　　 她提起笔给林黛玉写回信，照例说自己在这里一切安好，但已经离开了金陵，来到扬州了。康熙皇帝似乎是为了一件什么事情，才到扬州城来的，日日忙得焦头烂额……她笔锋一顿，将信纸揉了揉，团成一团丢到火盆里，看着忽然窜起的火焰，没来由地一慌。

　　 去年这个时候，林黛玉也是在信里提到了北静王，满满的三页纸。

　　 江菱捏着笔杆想了很久，最终还是慢慢地铺开信纸，重新告诉林黛玉，自己在这里一切安好，希望林黛玉在京城里过得安宁，不过瞧着康熙皇帝的意思……她的笔锋再次一顿，将信纸揉了揉丢到火盆里，又铺开了第三张纸，开始写回信。

　　 不知是因为在回避，还是因为欲盖弥彰。

　　 那封回信里，江菱字斟句酌，从未提到过康熙皇帝半个字，只简略地写了自己的情形，又问林黛玉在京里可安好。不管荣国府或是宁国府，又或是薛家发生了什么事情，都暂且不要去插手。如果碰到贾家的几位老爷，不管是哪一个，都要远远地避开，不要去沾手……

　　 江菱写到这里，忽然想到贾迎春将来远嫁的情形，禁不住又是一声叹息。

　　 还是早点儿跳出那个火坑比较好……江菱慢慢地写完了那封信，又封好让人送了回去。刚刚把信送走，外面便有一位侍女进来，道：“小主，万岁爷请您到前边去一趟。”

　　 但那位侍女却没说，康熙到底是什么事情找她。

　　 江菱道：“我知道了。”便理了理仪容。康熙一般不会无缘无故地找她，现在让她过去，多半是为了什么稀奇古怪的事情，例如上回的那本东正教法典。江菱整理好仪容，跟着侍女转到外面，这才发现除了康熙和梁大总管之外，还有一个看起来很眼熟的中年男人。

　　 再一细看，何止是眼熟，简直是刻骨铭心。

　　 “过来见见你阿玛。”康熙对她说道，“正好你阿玛有事要找朕禀报，数百里紧赶慢赶地到了扬州。你们总该有一年没见了罢，趁着这个机会，好好说说话。梁九功，跟朕出去。”

　　 梁大总管哎了一声，忙不迭跟着康熙一路小跑出去。

　　 江菱与那位大人呆了好一会儿，才听见那位大人笑道：“坐。刚才万岁爷倒是说错了，不是一年未见你，总该有一年半未曾见到你了。在宫里过得可好？”语气极为熟稔，而且刻意避开了一些话题。

　　 江菱愣了很长一段时间，才慢慢地说道：“应当、应当是好的罢。”

　　 在宫里住着，有康熙皇帝时时照看，确实――没有什么不好的地方。

　　 只除了最初的那段时间，经常会感到有些惴惴不安之外。