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唐牧谆谆而诱：“今日臣等在刑部审政，群臣看到皇上亲临，顿觉心头振奋。您走之后，群臣莫不喜笑颜开，新年眼看到来，若是您能常常亲临各部，督查百官公务，于百姓，于朝廷，都是再好不过的事情。”
午门外一众文臣在漫天大雪中以身抵白刃的那一幕，在李昊心头永不能忘。他此时再看唐牧，仍还是他赤胆忠心的臣子，整颗心都扑在国家大事上，就算送韩清入宫，也不过是想要他有个后嗣而已。而他几番出门，竟还去挑逗他家夫人，想到此立刻便意兴索然，默默点头道：“只要有时间，朕必定会去。”
唐牧适时进言道：“两直十三省一天送上来的折子有几大车，皇上若埋头奏折之中，只怕难以抽暇往各部考察公务。所以，臣等提议想把六科提起来，往后折子从内阁出来，先送到六科，由六科为皇上评定轻重缓急，挑出最要紧的由皇上亲自批阅，余等仍发还内阁，由内阁独立批阅，您看可行否？”
李昊默了许久才道：“就照阁老您的意思办吧！”
他这话说的轻描淡写，倒叫唐牧有些吃惊。毕竟放权内阁是件大事，他没想到李昊能这么快同意。
眼看就要入更，唐牧才要告退，便听李昊又道：“阁老今夜是否当值？”
唐牧摇头：“非是臣，今夜该是刘瑾昭当值。”
李昊仍是顿了许久，才道：“已经入了更，内皇城的门照例不能再开启，您也回不了家，不如陪朕用些茶点，咱们边吃边聊，如何？”
*
头一夜的时候，韩覃心里还盘算着，只要唐牧肯服软，自己就仍搬回怡园好好过日子。等到今夜他仍还不来，韩覃便觉得唐牧只怕是完全放弃了她，一会儿觉得自己只等份和离书即可，一会儿又觉得只怕唐牧连和离书都不肯送，就此再不肯理她这个人了。
心怏而气怏，连着在生炭盆的屋子里睡了两夜，又是着急上火又是着了风寒，次日一早起来韩覃满唇白泡，又发起了高烧。柏舟等不到韩覃起身，进门来听她鼻哼嗓哑，一摸额头便准备要去请郎中。
韩覃一把拉住柏舟的手：“你替我烧壶热水放在这里，快去炭行照应着去。我喝些热水，好好捂一觉只怕就好了。”
炭行的生意正是好的时候，柏舟也不敢轻易离开，只得给韩覃烧了壶热水，放了几只点心便匆匆走了。韩覃挣扎着起来喝了两口热水，裹起来又沉沉睡去，也不只睡了多久，听外头一阵又一阵的敲门声。她睡了一觉烧的更厉害，头重脚轻起不来床，索性也不去管它，仍旧沉沉睡着，又不知过了多久，叫院外的敲门声再惊醒，遂爬起来裹了件棉衣去开门。
门开，竟是陈启宇站在外头。他见韩覃裹着件棉袄，两边脸颊烧的绯红，这才会意出为何唐牧前天夜里看自己是神色复杂。这两夫妻只怕是吵了架，韩覃赌气回家，他住在隔壁，唐牧怕他近水楼台而已。
但人的心有时候连自己都难以控制。陈启宇明知唐牧知道了只怕要卸自己的腿，却仍还是伸出手扶住韩覃，问道：“你怎么烧成这样？先生未给你请郎中？”
韩覃摆了摆手，问道：“听闻你住在隔壁？”
陈启宇点头算是默认，扶着韩覃进了她的闺房，炭火早熄，冷的冰窖一样。陈启宇给了韩覃一碗滚烫的水，看她发丝凌乱裹着被子小口细抿，忽而出口道：“韩覃，我想问你个冒昧的问题，你可能回答我？”
“你问！”韩覃仍吸溜着那碗热水。人越烧就只会觉得自己混身发冷，所以她此时包着两床被子仍还不停的打着摆子。
陈启宇闷了片刻问道：“若是当初咱们成了夫妻，过得三五年后你怀了身孕，会不会主动给我纳妾？”
他搬了把鼓凳坐在床头，握起双手顶着额头，当初原武渡口那誓言犹还能回想的清晰无比。
“家贫，纳不起妾。”这是他当初给她给的承诺。此时再回顾这一两年中忽而腾云驾雾般青云直上的官途，那个承诺仍还常常闪现在他午夜梦回后清醒无比的脑子里。若是那一天他能再稍微强硬一点，能说服老母留住她，如今他们才该是一对和美夫妻。若是与她成了亲，没有一个个送进来的妾室，想必家里会安定许多。
韩覃一出口便打断了陈启宇的念想：“当初在原武渡口我要多谢你替我治丧，可咱们不能成夫妻的。昨夜我隔墙听着，你府上老夫人的脾气显然仍如当初一般暴躁。说句难听的，虽我如今仍在难中，可也是个暴性，当初若是咱们强成了夫妻，到如今只怕比你家现在的光景还要热闹。
至于纳妾，无论主动不主动，这不是很好吗？”
回家不过一两天，关于隔壁陈启宇的家事，韩覃听的比两大筐还多。
陈启宇苦笑，他那个老母亲，刁钻难缠，泼辣固执，但若没有那样的脾性，也不可能一人将他抚养大。他的妻子梁氏表面是个温性，但私底下却有十分温柔耐性的手段，能撩的他那老母整日暴跳如雷，打婢骂仆吵的街坊永不能安宁，自己反过头来充当好人，人人都拿她像菩萨一样顶戴。
从半夜她送进书房的丫头，再到外面买来的两个美妾，如今他院里明的暗的至少有四个妾室，彼此针尖对麦芒一般的在他面前争宠，但到了梁氏那里，伏贴的却像拨的指甲的猫儿一样。
一个完美的，理想中的贤妻，应当就是小梁氏那样。陈启宇缓缓放下手，这两年中他加速成熟起来，面清骨醴，他道：“当初我对你说，家贫，纳不起妾。其实不然，于我来说，妇人有一个已是足够，若凭自己的意愿，我此生都不愿意多纳一个妾室。”
天下间没有那个男子会说，我愿意纳十个八个的妾室。韩覃头晕脑胀，懒得听陈启宇在这里揉发人生感想，将碗递还给他道：“若没有顶重要的事，陈大人就请回，我仍还疲惫，得再睡一觉。”
她再一觉醒来，便见个容脸细眉，身量高挺的妇人正在替自己架炉子，另还有个娇滴滴的美人，双手捧着粥碗，正欲要扶她起来。她也能猜到这只怕是陈启宇家的夫人，遂爬起来叫了声嫂子。梁氏无声一笑算是应了，命令那小妾道：“扶韩夫人起来，给她喂这荷包蛋吃。”
这娇滴滴的美人儿扶韩覃起来，喂粥端地是温柔无比。韩覃连着烧了一天一夜，见一海碗的白水中飘着两只胀鼓鼓的荷包蛋，虽更馋一碗粥，却也自己接过勺子连吹带吸的喝了起来。梁氏道：“这是我们家祖传的方子，冰糖煨的荷包蛋，你连蛋带汤热热的喝上一碗，再闷头发一回汗，烧就能退了。”
甜甜的荷包蛋，韩覃果真将那一大碗全喝完，也无心应付陈启宇家这夫人，重又躺下黑天胡地睡了一觉。梦中她欢喜无比，亦焦心无比，手中一张绘着金泥如意云的花笺，她提着笔，顿了许久，轻轻写了四个字：我怀孕了！
那是还未到来的大年初四，她停了两个月的避子汤，掐算着日子，也知自己该是怀孕了，欢喜无比，却也焦心无比。概因她违背高太后与查恒等人的旨意怀孕，柏舟就无用了。那是她的弟弟，与她两处长大，虽有姐弟情深，却信如了比自己更甚，恋如了也比恋自己更甚。
她怀孕，便是放弃了柏舟的性命。将那张如意花笺夹进一本自己亲手装订的书里，那书的封页上写着四个大字：我与东宫。
鸠毒入喉时的烫过喉咙的焦灼终于带着她哭了起来。韩覃终于翻坐起来，扑进唐牧的胸膛，哽咽了许久才哇一声哭出来。唐牧用被子将她偎紧，整个儿抱了起来道：“乖，不哭，咱们回怡园去。”
韩覃一身汗出的通透，此时已经退了烧，清醒过来才知道自己在何处，反攥住唐牧的手问道：“二爷，若是回了怡园，你还会给我服避子汤吗？”
唐牧顿了片刻，才道：“往后，我会自己注意。你不必再吃药了，好不好？”
所谓的自己注意，其实仍还是他不想要孩子。
韩覃摇头道：“若你不肯生孩子，那我仍要与你和离，二爷你请回吧。”
她从他的怀里往外爬着，爬出来扯过自己的被子，结结实实将自己裹起来，缩到了床脚，再不肯多言一句。唐牧下了床，在地上默站了片刻，问道：“可要我将淳氏或者芳姊留下来照顾你？”
“不必！”韩覃气鼓鼓回道。
唐牧又站了片刻，转身出门，见韩柏舟在外站着，问道：“炭行生意如何？”
柏舟答道：“临近年关，非常忙！”
唐牧点了点头道：“既忙，我自会派人过去接管。你若无事，就留在家中照看你姐姐。”
他出了门，门外陈启宇袖手站手垂肩站着，见唐牧出来，恭恭敬敬叫了声先生。唐牧道：“听闻是你夫人给韩覃给的偏方儿，叫她退了烧？”
陈启宇回道：“是！”
让自家妻子来服侍上司家的夫人，这才是明智之举，唐牧欢喜，自家夫人也乐得，陈启宇暗觑唐牧面色如常，松了口气。
他见唐牧已翻身上马，双手牵过马缰要奉给他，仰面道：“听闻皇上愿意让内阁独立批阅奏折，起草诏令了，但是需要六科监管。先生您可有想过，六科不过一个七品小衙门，门槛低，职权大，时日一长，若是六科都事不是我们的人，它会不会又成为一个赖权坐大，如司礼监一样的衙门？”
唐牧接过缰绳，竭力勒着那扬蹄跃跃的紫红马，仰首望了眼灰蒙蒙的天色道：“不止六科会一衙坐大，内阁又何尝不是？衙门不难管，难管的是那些手握权利的人，包括皇帝在内，所以，我们要套着内阁的底子，让首辅拥有宰相的权力，权力必须相互制约，包括皇权在内。”
他这是变相要恢复宰相集权制，皇权与相权相互制约，而非现在这样，由皇帝一人独掌大权。陈启宇当然知道这是唐牧长久以来早就有的想法。马已跃出，他在侧跟跑着，追问道：“关于此事，先生如今可有好的办法？”
唐牧忽而勒马停在关着唐逸的那处院子门前，渐眯双眼，摇头道：“还没有，但办法总会有的。”
离他给唐逸考虑的时间，只剩下半天了。显然，唐逸是报着必死的决心。唐牧一声冷笑，低头问陈启宇：“锐毅可与你家夫人闹过别扭？”
陈启宇没想到唐牧竟会这样问自己，结舌半天才回道：“未曾。与先头那位亡妻倒是常闹别扭。”
“如何转寰？”
唐牧是真的不知道该怎么样才能把韩覃哄回怡园去。活了两世，他还从未哄过那个妇人开心，这两世中最与他亲近，在一起呆的时间最长的也就只有韩覃，但在大多数情况下，她对待他的方式，与前世他的皇后抑或那些嫔妃并没有太大区别。委曲求全，投他所好。
陈启宇实言道：“学生前头那位，没孩子的时候，也不过几句温言就能回转。等有了孩子之后，只要学生回家肯抱抱孩子，她也就气消了。”
又是孩子，唐牧脸色渐变，再不多言，转身下马，进了那处院子。
韩覃与他之间，并不是普通人家夫妻之间的争执，几句软言并不能哄得她回转。而孩子，唐牧此生决不可能再要。所以，他能用的办法，仍还是将她拘回怡园去。
*
这天夜里，陈启宇家的夫人小梁氏又来送过一顿饭。韩覃退了烧一身清森，正准备叫析舟替自己烧些水来沐浴，便听外头一个哽哽噎噎的声音，似是有人不停在拍门。她与柏舟一同出屋，开门扑进来的竟是唐世宣。她一把扯住韩覃道：“二婶，我二叔要杀阿难，你快去救救他。”
韩覃也是一惊：“什么时候的事情，唐逸现在人在何处？”
唐世宣道：“还是许知友给我通了气我才知道，他如今就被二叔关在你家院子这隔壁，许知友那个人你是知道的，除了二叔谁都不认，如今他就要杀阿难。我再求不到别人，你快去求求我二叔，好不好？”
韩覃进屋又多披了件罩衣，与唐世宣两个急匆匆过巷子走到隔壁，拍了半天的门，才见许知友开门。韩覃也知唐逸惹了谋逆的大事，朝中此时皆还静寂，显然是唐牧替他遮掩了下来。她也不敢声张，进了门才问许知友：“许叔叔，唐牧果真要杀阿难？”
许知友不言，任凭韩覃一路闯进后院，却把个唐世宣拦了下来。
唐逸仍还是前些日子那件棉袍，胡子又长头发又乱，一桌一灯一壶酒，正闷喝着。韩覃见了，夺过那酒壶劈手就给了唐逸一巴掌：“你不是能耐大到连皇帝都敢杀？怎的这时候了还不跑，果真要叫唐牧将你杀掉？”
唐逸失了酒壶，手空握着：“韩覃，你知道我为何会败？”
韩覃道：“因为你走的不是正道。”
唐逸摇头：“不对，只是因为我心太急，因为我等不得，我若也能有二十年的时间图谋，他唐牧才是我的手下败将。”
韩覃紧接着道：“这就对了，你去给他服个软，求他饶了你，然后就不必死，你就会有二十年的时间，二十年后你再与他斗，不是更好？”
“已经没有机会了。你不明白吗？机会稍纵即逝，他已经不再信任我，我再也没有机会了。”唐逸空握着那只手道：“就算给我二十年的时间，难道让我用二十年的时间看你仍叫他拘着，像个小狗一样讨欢于他面前？”
韩覃叹息一气，尖声叫道：“阿难，你不是傻，你是固执，钻牛角尖。我并不是要讨欢于他，或者被他拘着让他驯养。我爱他，我爱那个男人，所以我愿意在最大限度内去牵就他，这才是我愿意一直跟着他并嫁给他的原因。我爱他，你不明白吗？”
也是在这两天中，在烧的迷迷糊糊时，韩覃闷头躺在床上，才总算醒悟过来。她从还小的时候，站在叙茶小居的窗子上看唐牧离去的背影时，其实就已经爱上了那个男人。所以在到了怡园之后，在无人看管的情况下，她也会一直顺从的呆着。
她喜欢唐牧投注在她身上的目光，喜欢在落雪的寒夜独自一人等他回家。她唯一不能接受的，只是他拿她当个孩子，而她想做与他并肩的妻子，仅此而已。
唐逸显然深受打击。他愣了许久，目光定格在韩覃的眼睛上，盯着她问道：“若你爱他，那我这一年中所做的一切又有何意义？韩覃，我是为了你才去赖仰那些宦官，背君逆长，想要将你从唐牧的牢宠中解救出来。”
韩覃决然摇头：“不对，你不是为了我，也不是为了任何人。你只是因为自己初初长大，而唐牧那座山又太高。殿试就罢了，那是凭你自己的真才实学，可锦衣卫的指挥使却是他给你的，你想凭借自己的力量，却又不得不服从于他，于是想要证明自己，想要挑战父权，想要让他能认识到你的能力而已，想要让他认可已。”
房门忽而被拉开，和着一阵冷风，黑衣帷帽的许知友走了进来。他出声亦是恻寒：“夫人，我该送阿难上路了。”
唐世宣先哭了起来。韩覃转身挡着唐逸道：“许叔叔，你听我一回劝，放了阿难好不好？他今年才不过十八，不过是个才长大的孩子，你放了他好不好？”
两个女人，一个挡着唐逸，一个抱着许知友的腿，皆是哭哭啼啼。许知友最烦妇人们如此，这戏却还得继续演下去：“夫人，你知道的，我此生唯听二爷的话。求我并没什么用，若是你真想求，该去求二爷！”
唐世宣忽而省悟过来，扑过来抱着韩覃的腿道：“对啊，二婶，你快回怡园去，求求二叔，叫他放了阿难好不好？”
韩覃赌气离家，这时候还与唐牧闹着和离，怎好去求？她犹豫了许久，回头看看冷陌着一张脸的唐逸，再低头看看哭花了脸的唐世宣，许知友执刀，就在门上站着。
唐逸是个一点拳脚都不会的文弱书生，而许知友忠命于唐牧，只要是唐牧下的命令，必定会遵从，这一点无庸质疑。唐牧虽身上流着与唐逸一样的血，但他跟唐逸并不是什么血亲，他从二百年后回到这里，是为了拯救叫他自己亲手葬送的王朝，任何人想要谋乱或者谋害李昊，他绝不可能放过。
这时候也唯有她去求唐牧，或者唐逸还能有一线生机。韩覃紧了紧领口道：“那我去求他，许叔叔你再等得片刻，我去求他。”
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怡园内书房，唐牧亦是才刚刚到，解了薄披风挂起，见淳氏跟了进来，问道：“准备的什么吃食？”
淳氏道：“照二爷的吩咐，有烤梨，薄脆豆花，油茶，烧饼，皆是热的。”
“先煨着，等她来了再端。”唐牧转到书案后坐了片刻，听门上一阵脚步声，唇角已经勾了起来。
韩覃带着一股子寒气冲进内院，一路呵着两只冻的通红的手，撩起内书房的帘子，里头一股热气扑面而来，将她混身的寒气往骨子里逼着，忍不住打了几个寒颤，才叫道：“二爷！”
她左右四顾，唐牧竟不在书房里。离开也不过两三天，这书房仍还是往日的陈设，并没有变过。韩覃转身坐到那圆木脚的书榻上，眼见棉帘一动，以为是唐牧来了，连忙站起来，却见进来的是淳氏。她端着一桌子热气腾腾的小食，搁到了书榻上，给她怀里塞了个烫烘烘的手炉，略有些吃惊的问道：“夫人怎的三更半夜回来了？”